Autoridades finlandesas confirmaram que um navio de guerra russo foi atacado na quarta-feira no Golfo da Finlândia, uma via marítima do Báltico utilizada também por embarcações civis. O Serviço de Segurança da Ucrânia afirmou que o alvo foi o Naro-Fominsk e que a operação esteve ligada a ataques com drones às instalações russas de exportação de petróleo de Ust-Luga. Não há confirmação sobre os danos no navio nem sobre eventuais vítimas.
Navio regressou a São Petersburgo com fumo a bordo
O ministro da Defesa da Estónia, Martin Herem, disse que o navio foi atacado por volta das 05h30 locais de quarta-feira (03h30 GMT). Não especificou como decorreu o ataque, mas afirmou que foi visto fumo a bordo e que a embarcação mudou de rumo em direção a São Petersburgo. As autoridades militares finlandesas divulgaram poucos pormenores. Acredita-se que o incidente tenha ocorrido numa passagem estreita, a alguma distância da costa da Finlândia.
O Serviço de Segurança da Ucrânia identificou o alvo como uma corveta ligeira da classe Buyan-M, equipada com mísseis de cruzeiro Kalibr e Oniks. Também circularam alegações de que um helicóptero de combate russo teria sido destruído, mas estas não foram confirmadas. A Rússia raramente divulga vítimas ou perdas em incidentes deste tipo, pelo que o estado do navio permanece incerto.
Helsínquia diz que a navegação civil não esteve em risco
A ministra dos Negócios Estrangeiros da Finlândia, Elina Valtonen, afirmou que a situação no mar Báltico continuava estável e segura e que o tráfego marítimo civil não estava ameaçado. Segundo informações sobre as comunicações entre as autoridades finlandesas e Kiev, Helsínquia também terá salientado que o Golfo da Finlândia é uma passagem estreita e movimentada, utilizada por petroleiros e outros navios civis, e atravessada por cabos submarinos de dados. Herem disse que o ataque não foi considerado um perigo direto para a navegação.
Caso se confirme como o primeiro ataque ucraniano a um navio de guerra russo numa zona do Báltico aberta ao tráfego civil, o episódio será distinto dos ataques repetidos contra alvos marítimos russos e ucranianos no mar Negro. Ainda assim, o analista militar Emil Kastehelmi, cofundador do grupo de monitorização militar Black Bird, afirmou que a Ucrânia poderá ter aproveitado uma oportunidade operacional, sem que isso implique necessariamente uma escalada grave.
Drones atingiram a zona portuária de Ust-Luga
Herem disse que drones ucranianos atacaram a zona de Ust-Luga entre a meia-noite e cerca das 06h00. A maioria passou perto da fronteira estónia, mas permaneceu no espaço aéreo russo. Vários tanques de armazenamento de petróleo no porto terão sido atingidos durante a noite de quarta-feira, e o incêndio resultante foi visível da Estónia. Ust-Luga é uma infraestrutura russa de exportação de petróleo na costa do Báltico; os ataques relatados ocorreram durante a mesma operação que visou o navio de guerra.
Herem acrescentou que um drone passou brevemente do espaço aéreo da Letónia para o da Estónia antes de seguir em direção à Rússia. Aeronaves da NATO destacadas nos Estados bálticos estavam no ar, mas, segundo o ministro, não foi considerado seguro abater o aparelho.
Na noite de quarta-feira, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Heorhii Tykhyi, negou que Kiev tivesse usado o espaço aéreo dos Estados bálticos para atacar a Rússia e classificou a acusação como infundada. Tykhyi admitiu que as contramedidas de guerra eletrónica russas podem alterar o percurso de um drone e levá-lo a entrar inadvertidamente no espaço aéreo de um país vizinho.