Legisladores dos Estados Unidos querem incluir novas restrições à exportação de chips avançados na lei anual de defesa, o que poderá apertar as regras para a Nvidia e outras empresas que vendem semicondutores à China. Brian Mast, presidente da Comissão de Relações Exteriores da Câmara dos Representantes, afirmou na quinta-feira que as propostas poderão integrar a legislação que o Congresso tem de aprovar este ano. O alcance e a redação final das medidas ainda estão por definir.
Mast disse que a controvérsia em torno do presidente executivo da Nvidia, Jensen Huang, deu impulso à iniciativa. O caso envolve uma alegada relação extraconjugal entre Huang e uma pessoa descrita como possível espiã chinesa. Huang demitiu-se do cargo de CEO da Nvidia na quinta-feira. Mast questionou a fiscalização sobre o destino dos chips e afirmou que pretende analisar o papel do Bureau of Industry and Security (BIS), ligado ao Departamento do Comércio.
Propostas abrangem rastreio de chips e exportação de equipamentos
Entre as medidas em discussão está o Chip Security Act, que exigiria mecanismos de verificação de localização em chips avançados para combater o contrabando. Duas outras propostas tratam da exportação de equipamentos para fabrico de semicondutores e do licenciamento de vendas de chips de inteligência artificial à China.
Uma das iniciativas prevê restringir ainda mais as exportações de equipamentos de produção de chips e incentivar outros países a adotar controlos semelhantes aos dos Estados Unidos. Outra daria ao Congresso a possibilidade de analisar licenças para a venda de chips avançados de IA.
Se forem incluídas na lei de defesa, as propostas poderão alterar os procedimentos para obtenção de licenças de exportação e para acompanhamento do destino dos chips. Por enquanto, as disposições continuam em discussão; o texto definitivo e o âmbito das regras ainda não foram acordados.
Divergências entre a Casa Branca e o Congresso
O presidente Donald Trump tem demonstrado cautela em relação a novas restrições às exportações de chips e aprovou um acordo que permite à Nvidia vender chips mais avançados à China. Essa posição contrasta com os limites adicionais que o Congresso está a ponderar.
Mast afirmou que continua a confiar no secretário do Comércio, Howard Lutnick, mas manifestou menos confiança em Jeffrey Kessler, diretor do BIS responsável pelos controlos de exportação. Segundo Mast, Kessler tem estado diretamente envolvido em questões específicas, incluindo o âmbito das vendas de chips, e os dois têm divergido quanto à política a seguir. Um porta-voz do BIS não respondeu de imediato a um pedido de comentário.
Mast quer ouvir Jensen Huang
Mast disse que pretende ouvir Huang sobre a controvérsia o mais rapidamente possível, idealmente no prazo de uma semana. Está em contacto com a equipa do executivo, mas não excluiu a possibilidade de emitir uma intimação caso as conversações não possam prosseguir ou não decorram de boa-fé. A Nvidia não respondeu de imediato a um pedido de comentário.
Para as empresas de semicondutores, o avanço do projeto de lei determinará se os controlos às exportações vão além da política atual do poder executivo e passam a estar definidos de forma mais explícita na lei. A análise parlamentar de licenças, os limites às exportações de equipamentos e a verificação da localização dos chips dependem ainda da redação final e das votações seguintes.