A Nvidia nomeou a diretora financeira Colette Kress CEO interina, com efeitos a partir de 12 de novembro, após a saída de Jensen Huang. O conselho iniciará uma busca formal e avaliará candidatos internos e externos. As ações da empresa chegaram a cair mais de 10% nas negociações antes da abertura do mercado, enquanto investidores acompanham a mudança na liderança e uma investigação do conselho.
A saída encerra os 33 anos de Huang como CEO. O conselho investigava se ele teria sido alvo de uma «operação de inteligência estrangeira». Num memorando, Huang também reconheceu ter sido infiel à mulher. Os detalhes da investigação e da controvérsia sobre a relação pessoal não foram divulgados na íntegra.
Kress conduzirá a apresentação de resultados de 17 de novembro
Kress entrou na Nvidia em setembro de 2013 e está há 13 anos na empresa. À frente das finanças, acompanhou a expansão do negócio de inteligência artificial e representou regularmente a Nvidia em reuniões com investidores e eventos do setor, onde apresentou a estratégia da companhia. A sua remuneração total no último exercício fiscal foi de cerca de 14,3 milhões de dólares.
Como CEO interina, Kress conduzirá a chamada de resultados da empresa em 17 de novembro. Os investidores estarão atentos à continuidade da comunicação financeira da Nvidia e a eventuais indicações sobre os efeitos da mudança de liderança na execução da estratégia e nas decisões da empresa. O conselho não indicou um calendário para escolher o CEO permanente.
Kress já se pronunciou sobre o potencial comercial dos agentes de IA. Na feira CES, em janeiro, afirmou que estes poderiam executar tarefas e apoiar os trabalhadores, mas alertou que a transição levaria tempo. Disse também que o desenvolvimento da inteligência artificial estava a aumentar a procura por capacidade computacional. Kress teve um papel na definição das parcerias da Nvidia com grandes fornecedores de serviços na nuvem, startups e outras empresas de computação.
Dan Ives, analista da Wedbush Securities, escreveu numa nota a investidores que Kress conquistou credibilidade dentro e fora da Nvidia e que passaria a liderar uma das principais empresas do setor da inteligência artificial. A sua experiência em finanças e relações com investidores é relevante, mas o conselho ainda não escolheu um sucessor permanente.
Harvey C. Jones será o primeiro presidente do conselho
A Nvidia anunciou também que Harvey C. Jones será o primeiro presidente do conselho de administração. Veterano do setor dos semicondutores, Jones integra o conselho desde a fundação da Nvidia e é sócio-gerente da Square Wave Ventures.
Huang manteve uma estrutura de gestão relativamente horizontal, com cerca de 60 subordinados diretos. Kress reportava diretamente a Huang, uma configuração que mantinha a sucessão em foco. O conselho confirmou que considerará candidatos internos e externos, mas não revelou uma lista de nomes.
Antes de entrar na Nvidia, Kress ocupou cargos financeiros na Cisco e na Microsoft e desempenhou várias funções na área financeira da Texas Instruments. Para os investidores, as mudanças confirmadas são a nomeação interina de Kress, a escolha de Jones para presidir ao conselho e a apresentação de resultados marcada para 17 de novembro. A escolha do CEO permanente e o estado da investigação continuam por esclarecer.