สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) สั่งระงับเที่ยวบินขาออกจากสนามบินทั่วประเทศเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน หลังระบบสื่อสารของศูนย์ควบคุมจราจรทางอากาศขัดข้อง ทำให้แผนการเดินทางของผู้โดยสารจำนวนมากหยุดชะงัก เที่ยวบินที่อยู่บนอากาศแล้วสามารถลงจอดได้ แต่เครื่องบินที่ยังอยู่บนพื้นไม่ได้รับอนุญาตให้ออกเดินทาง ขณะนี้ยังไม่มีกรอบเวลาชัดเจนว่าระบบจะกลับมาใช้งานได้เมื่อใด
เหตุขัดข้องในสหรัฐฯ เกิดขึ้นในสัปดาห์เดียวกับที่สายการบินหลายแห่งในยุโรปถูกรบกวนจากคำขู่วางระเบิดต่อเนื่อง แม้ขณะนี้เชื่อว่าคำขู่ดังกล่าวเป็นการหลอกลวง แต่มีเที่ยวบินอย่างน้อยหนึ่งเที่ยวต้องเปลี่ยนไปลงจอดที่ฐานทัพในฝรั่งเศส เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสองภูมิภาคทำให้สายการบินและผู้โดยสารต้องรับมือทั้งปัญหาการเดินงานและความไม่แน่นอนด้านความปลอดภัย
FAA เร่งตรวจสอบระบบสื่อสารศูนย์ควบคุมทั่วประเทศ
ฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ระบุผ่านแพลตฟอร์ม X ว่าเหตุขัดข้องกระทบศูนย์ควบคุมจราจรทางอากาศตามเส้นทางบินทุกแห่งในสหรัฐฯ และเจ้าหน้าที่เทคนิคของ FAA กำลังตรวจสอบปัญหา
ระหว่างการสั่งระงับเที่ยวบิน สนามบินยังรองรับเครื่องบินที่กำลังบินอยู่ได้ แต่ไม่สามารถปล่อยเครื่องบินที่ยังอยู่บนพื้นให้ขึ้นบิน เมื่อการรอคอยยืดเยื้อ ความล่าช้าและการจัดตารางเที่ยวบินต่อเนื่องอาจได้รับผลกระทบตามไปด้วย อย่างไรก็ตาม ทางการยังไม่เปิดเผยสาเหตุเฉพาะของความขัดข้องหรือความคืบหน้าในการกู้คืนระบบ
มาร์กเวย์น มัลลิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า รัฐบาลทรัมป์ยังไม่เห็นว่าเหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องกับการก่อวินาศกรรม และไม่ได้มองว่าเป็นภัยคุกคามจากการก่อการร้าย เขาระบุเบื้องต้นว่าเป็นปัญหาการสื่อสารโทรคมนาคม และการซ่อมแซมอาจต้องใช้เวลา
คำขู่วางระเบิดในยุโรปทำให้เที่ยวบินต้องเปลี่ยนเส้นทาง
ก่อนมีประกาศระงับเที่ยวบินในสหรัฐฯ สายการบินหลายแห่งในยุโรปได้รับคำขู่วางระเบิดต่อเนื่องในสัปดาห์นี้ ขณะนี้คำขู่เหล่านั้นถูกมองว่าเป็นเรื่องหลอกลวง แต่มีเที่ยวบินอย่างน้อยหนึ่งเที่ยวต้องเปลี่ยนไปลงจอดที่ฐานทัพฝรั่งเศส
โฮเซ มานูเอล อัลบาเรส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสเปน กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ยุโรปดูเหมือนกำลังเผชิญ “การโจมตีแบบผสมผสาน” และรูปแบบหนึ่งของสงครามจิตวิทยา คำกล่าวนี้สะท้อนความกังวลของฝ่ายยุโรปต่อธรรมชาติของคำขู่ แต่ไม่ได้ยืนยันว่าใครอยู่เบื้องหลัง
ทั้งสองเหตุการณ์มีลักษณะแตกต่างกัน โดยปัญหาในสหรัฐฯ เกี่ยวข้องกับระบบสื่อสาร ส่วนในยุโรปเป็นคำขู่ที่พุ่งเป้าไปยังเที่ยวบิน ข้อมูลที่มีอยู่ยังไม่บ่งชี้ว่าเหตุการณ์ทั้งสองเกี่ยวข้องกัน และทั้งคู่ยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบหรือยืนยันข้อเท็จจริง
Microsoft และเรดาร์อากาศสหรัฐฯ ไม่พบความเชื่อมโยง
ผู้ใช้บริการยังคงได้รับผลกระทบจากระบบของ Microsoft ที่ขัดข้องก่อนหน้านี้ ซึ่งทำให้อีเมล เครื่องมือทำงานร่วมกัน และฟังก์ชันปัญญาประดิษฐ์ใช้งานได้ไม่เต็มที่ บริษัทระบุเมื่อวันศุกร์ว่า ยังไม่พบสัญญาณว่าการสั่งระงับเที่ยวบินในสหรัฐฯ เกี่ยวข้องกับเหตุขัดข้องของบริการทั่วโลกของ Microsoft
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุเช่นกันว่า ระบบเรดาร์ของหน่วยงานไม่ได้รับผลกระทบในวันศุกร์ พร้อมปฏิเสธข้อกล่าวอ้างบนโลกออนไลน์ที่ว่าเรดาร์อากาศเป็นสาเหตุให้ระบบสื่อสารของ FAA ขัดข้อง
ไม่กี่วันก่อนการสั่งระงับเที่ยวบิน FAA ประกาศว่าจะนำเครื่องมือปัญญาประดิษฐ์มาใช้ช่วยเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศ แต่ยังไม่มีหลักฐานว่าความริเริ่มดังกล่าวเกี่ยวข้องกับเหตุขัดข้องครั้งนี้
FAA เคยสั่งระงับเที่ยวบินทั่วประเทศในปี 2023
ครั้งก่อนที่ FAA สั่งระงับเที่ยวบินขาออกทั่วสหรัฐฯ คือในปี 2023 หลังเอกสารในระบบแจ้งเตือนนักบินถูกลบโดยไม่ตั้งใจ เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้เที่ยวบินหลายพันเที่ยวล่าช้า ก่อนที่การเดินทางจะกลับมาดำเนินต่อได้ในเวลาไม่นาน
เมื่อต้นปีนี้ เที่ยวบินที่สนามบินในนิวยอร์กก็เคยหยุดชะงัก หลังผู้รับเหมาทำสายใยแก้วนำแสงสื่อสารในรัฐนิวเจอร์ซีย์ขาดโดยไม่ตั้งใจ สำหรับเหตุการณ์ล่าสุด ยังต้องรอ FAA ยืนยันสาเหตุและแจ้งเวลาที่ระบบสื่อสารจะกลับมาใช้ได้ ในระหว่างนี้ ผู้โดยสารยังต้องเผื่อรับมือกับความล่าช้าและการเปลี่ยนแปลงแผนการเดินทาง