มหาวิทยาลัยดุ๊กอาจถูกตัดการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางเนื่องจากข้อหาเลือกปฏิบัติ

มหาวิทยาลัยดุ๊กเผชิญพายุสิทธิมนุษยชน รัฐบาลกลางเพิ่มความเข้มข้นในการสืบสวน

กระทรวงศึกษาธิการและกระทรวงสาธารณสุขและบริการสังคมของสหรัฐฯ เพิ่งเริ่มการดำเนินการร่วมกับมหาวิทยาลัยดุ๊กและสถาบันในสังกัดเพื่อตรวจสอบเชิงลึกในประเด็นการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในการคัดเลือกวารสารกฎหมายและการศึกษาแพทย์ เหตุการณ์นี้ถือเป็นการเริ่มต้นการตรวจสอบความชอบธรรมของกลไกส่งเสริมความเสมอภาคในสถาบันการศึกษาระดับสูงโดยรัฐบาลกลาง

มหาวิทยาลัยดุ๊กเป็นสถาบันการศึกษาเอกชนชั้นนำของสหรัฐฯ ที่มีชื่อเสียงในด้านวิชาการและการวิจัยมายาวนาน แต่ความสงสัยในครั้งนี้กลับมุ่งเน้นที่ "การมีเชื้อชาติเป็นปัจจัยในการประเมินวิชาการหรือการทำงานหรือไม่" หากผลการสอบสวนยืนยัน การสนับสนุนจากรัฐบาลกลางอาจหยุดชะงัก และโรงเรียนจะประสบกับผลที่รุนแรงอย่างเช่นข้อจำกัดของความร่วมมือ

หลายหน่วยงานส่งจดหมายร่วม ส่งสัญญาณที่ชัดเจนในการบังคับรับผิดชอบ

การสืบสวนร่วมครั้งนี้เกิดจากรายงานการร้องเรียนเกี่ยวกับกระบวนการคัดเลือกบุคคลากรใน "วารสารกฎหมายดุ๊ก" รายงานระบุว่าผู้สมัครบางส่วนได้รับคะแนนเพิ่มเติมตามพื้นหลังเชื้อชาติหรือการเป็นกลุ่มชนชาติเฉพาะ สร้างความไม่พอใจในองค์กรสิทธิมนุษยชนอย่างมาก

ในเรื่องนี้ ลินดา มักมาฮอน รัฐมนตรีศึกษาธิการและโรเบิร์ต เคนเนดี รัฐมนตรีสุขภาพและบริการสาธารณะ ได้ร่วมกันเขียนจดหมายถึงผู้บริหารมหาวิทยาลัยดุ๊ก แสดงถึงความกังวลใน "การแทรกแซงด้วยความพึงพอใจในเชื้อชาติในกระบวนการประเมินวิชาการ" และเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยดำเนินการแก้ไขทันที จดหมายกล่าวอย่างชัดเจนว่า "เงินทุนจากรัฐบาลไม่ควรเป็นแหล่งเงินทุนของอคติทางโครงสร้าง"

คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนจะถูกจัดตั้ง เร่งแก้ไขในหกเดือน

เพื่อให้แน่ใจว่าการสืบสวนและการแก้ไขสามารถควบคุมได้ รัฐบาลกลางได้เสนอให้มหาวิทยาลัยดุ๊กจัดตั้ง "คณะกรรมการความเป็นยอดและสิทธิมนุษยชน" นำโดยคณะกรรมการบริหาร คณะกรรมการนี้จะทำการประเมินเชิงลึกเกี่ยวกับปัญหาการเลือกปฏิบัติโดยโครงสร้างภายในหกเดือนและเสนอวิธีการแก้ไข

จดหมายยังระบุเพิ่มเติมว่า หากไม่มีการแก้ไขที่เป็นรูปธรรมหลังหกเดือน หรือหากมีความขัดแย้งสำคัญระหว่างรัฐบาลกับโรงเรียนระหว่างกระบวนการสอบสวน กระบวนการบังคับใช้กฎหมายจะเริ่มทันที ข้อความนี้ได้รับการตีความจากภายนอกว่าเป็นสัญญาณที่แข็งแกร่งในการ "สร้างความกดดันให้ดุ๊กเลือกทางเดิน"

ข้อพิพาทในความเสมอภาคทางการศึกษา "ต่อต้านสิทธิมนุษยชน" ร้อนแรงขึ้น

การสืบสวนครั้งนี้ไม่ใช่เหตุการณ์โดดเดี่ยว ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นมา รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ทำการสืบสวนเหล่านี้ในมหาวิทยาลัยหลายสิบแห่ง มีประเด็นหลักคือ "เชื้อชาติกลายเป็นมาตรฐานในการตัดสินใจในกระบวนการเข้าศึกษา, ทุนการศึกษา, หรือโครงการหรือไม่" โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยที่ร่วมมือกับโครงการส่งเสริมพื้นหลังกว้าง ๆ เช่น The Ph.D. Project กำลังกลายเป็นเป้าหมายในการตรวจสอบ

ในสายตาของผู้สนับสนุน โครงการเหล่านี้ช่วยลดช่องว่างการศึกษาเชิงโครงสร้างของกลุ่มคนด้อยโอกาส แต่ผู้วิพากษ์วิจารณ์กลับมองว่า มาตรการเหล่านี้ล้ำหน้าไปจากหลักการ "โอกาสเท่าเทียม" และเป็นการปล้นสิทธิ์การแข่งของกลุ่มอื่น ๆ การสืบสวนในมหาวิทยาลัยดุ๊กเป็นการสะท้อนในระดับนโยบายของข้อพิพาทเหล่านี้

การสนับสนุนจากรัฐบาลกลางเป็นศูนย์กลางของการต่อรอง มหาวิทยาลัยเผชิญกับสถานการณ์ยากลำบาก

ด้วยการยืนยันจุดยืนของรัฐบาลกลางที่เอนเอียงไปทางอนุรักษ์นิยม ปัญหาการเงินกลายเป็นปัจจัยยุทธศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ตามสถิติ มหาวิทยาลัยดุ๊กได้รับการสนับสนุนด้านการศึกษาและการวิจัยจากหน่วยงานกลางหลายร้อยล้านดอลลาร์ต่อปี หากมีการระงับการจ่ายหรือระงับโครงการ จะทำให้เกิดผลกระทบอย่างหนักต่อการดำเนินงานและชื่อเสียงของมหาวิทยาลัย

ในภูมิหลังนี้ มหาวิทยาลัยดุ๊กและสถาบันชั้นนำคล้าย ๆ กันถูกบีบให้หาเส้นทางสมดุลระหว่าง "ความเป็นอิสระทางวิชาการ" และ "การพึ่งพาด้านการเงิน" การส่งเสริมความหลากหลายที่ไม่ขัดกับกฎระเบียบของรัฐบาลกลางกลายเป็นโจทย์ใหม่ในการบริหารมหาวิทยาลัย