ทำเนียบขาวตอบสนองต่อข้อพิพาทเรื่องค่าวีซ่ามหาศาล
ทำเนียบขาวของสหรัฐฯ เมื่อวันจันทร์ ได้ขยายความเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อพิพาทขนาดใหญ่ของกฎระเบียบใหม่สำหรับวีซ่า H-1B โฆษก Taylor Rogers ระบุว่า กลุ่มสำคัญบางส่วนอาจได้รับการยกเว้นค่าใช้จ่าย ซึ่งรวมถึงแพทย์และแพทย์ผู้อาศัย คำแถลงนี้ตอบสนองความกังวลอย่างแรงของวงการแพทย์ต่อผลกระทบของนโยบายในระดับหนึ่ง
ค่าวีซ่ามหาศาลทำให้ทุกฝ่ายตกตะลึง
สัปดาห์ที่แล้ว ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ลงนามในประกาศทางปกครอง เพิ่มค่าใช้จ่ายสำหรับนายจ้างในการสมัครวีซ่า H-1B ให้พนักงานเป็น 100,000 ดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่ามาตรฐานเดิมที่ไม่กี่พันดอลลาร์ แม้ทำเนียบขาวจะย้ำว่านโยบายนี้ใช้เฉพาะกับการสมัครใหม่เท่านั้น ไม่เกี่ยวข้องกับผู้ถือวีซ่าปัจจุบัน แต่สำหรับอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและสถาบันการศึกษา ค่าวีซ่าเพิ่มขึ้นนี้ถือเป็น "การโจมตีอย่างสาหัส" สำหรับระบบโรงพยาบาลที่พึ่งพาแพทย์จากต่างประเทศเพื่อเติมเต็มตำแหน่งว่าง ก็ยิ่งรู้สึกเหมือนเผชิญหน้าศัตรูโดยตรง
ระบบแพทย์ออกคำเตือน
ประธานคนแพทย์ของสหรัฐฯ Bobby Mukkamala ชี้ให้เห็นว่า นักศึกษาแพทย์และแพทย์ระหว่างประเทศมีความจำเป็นต่อการประกันการบริการแพทย์พื้นฐาน เขาเตือนว่าหากดำเนินการตามค่าวีซ่าเต็มที่ จะทำให้ความสามารถในการปฏิบัติของระบบการแพทย์ในพื้นที่ชนบทและทรัพยากรที่ขาดแคลนลดลงอย่างมาก ข้อมูลจากสถาบันวิจัยแสดงว่า ปัจจุบันมีผู้คนมากกว่า 76 ล้านคนทั่วประเทศที่ยังอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ขาดแคลนแพทย์ปฐมภูมิ การเพิ่มอุปสรรคใหม่ๆ อาจทำให้ความสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานรุนแรงขึ้น
สถาบันชั้นนำก็ได้รับผลกระทบ
ตั้งแต่สถานพยาบาลเมโย ไปจนถึงสถานพยาบาลคลีฟแลนด์ และสถาบันวิจัยเด็กเซนต์จูด สถาบันชั้นนำหลายแห่งพึ่งพาวีซ่า H-1B ในการนำเข้าแรงงานมีทักษะสูง เมโยเองได้รับอนุมัติวีซ่ากว่า 300 ใบ ผู้เชี่ยวชาญกังวลว่า หากต้องจ่ายค่าวีซ่าเพิ่มอีกหลายล้านดอลลาร์ ระบบการแพทย์ไม่หวังผลกำไรเหล่านี้จะต้องลดขนาดการจ้างงานลง ซึ่งจะทำให้ความสามารถในการแข่งขันด้านวิจัยและการรักษาในระยะยาวเสียหาย
ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อินเดียเผชิญความกดดัน
อินเดียเป็นแหล่งที่มาของแพทย์และพยาบาลในสหรัฐฯ ที่ใหญ่ที่สุด ข้อมูลการวิจัยแรงงานต่างด้าวแสดงว่าแพทย์ที่ลงทะเบียนในสหรัฐฯ ราวหนึ่งในห้ามาจากอินเดีย เมื่อกฎระเบียบใหม่ถูกประกาศใช้ ความวิตกกังวลของกลุ่มแพทย์อินเดียยิ่งทวีขึ้น หากระดับค่าธรรมเนียมทำให้นิคมพยาบาลขนาดเล็กและสถาบันการศึกษาไม่สามารถแบกรับได้ ระบบการแพทย์ของสหรัฐฯ จะต้องพบกับการขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญจากต่างประเทศ
วงการกฎหมายวิจารณ์เดินหน้าใหม่
Karin Wolman ทนายความด้านการย้ายถิ่นตรงไปตรงมา ผลที่ตามมาของกฎระเบียบใหม่คือการจำกัดวีซ่า H-1B ให้อยู่ในกลุ่มนายจ้างขนาดใหญ่และสถาบันที่มีเงินทุนอย่างเต็มเปี่ยม ทำให้ความต้องการในการจ้างงานของบริษัทเกิดใหม่ บริษัทขนาดเล็ก และมหาวิทยาลัยรวมถึงโรงพยาบาลต้องล้มเลิก เธอระบุว่า "สำหรับอุตสาหกรรมแพทย์ เรื่องนี้ไม่ใช่เพียงเรื่องงบประมาณ แต่คือเรื่องที่ผู้ป่วยยังสามารถรับการรักษาได้ทันท่วงทีหรือไม่"
มุมมองและความไม่แน่นอน
แม้ทำเนียบขาวได้ปล่อยสัญญาณว่า "อาจยกเว้นแพทย์" แต่รายละเอียดก็ยังไม่ชัดเจน นักวิเคราะห์มองว่า แม้ว่ากลุ่มแพทย์บางส่วนจะได้รับการยกเว้น แต่นโยบายโดยรวมก็ยังคงเพิ่มอุปสรรคในการเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาสำหรับผู้เชี่ยวชาญต่างประเทศ ในระยะสั้น อาจทำให้เกิดปัญหาในการจ้างงานในอุตสาหกรรมแพทย์ เทคโนโลยีและการศึกษา และในระยะยาว ความสามารถในการดึงดูดของสหรัฐฯ ในฐานะศูนย์กลางบุคลากรระดับโลกอาจลดลงเพราะอุปสรรคทางนโยบาย
