ความต้องการให้ศูนย์ข้อมูลพร้อมใช้งานตามกำหนดกำลังเพิ่มภาระต้นทุนให้ผู้พัฒนา โดยการส่งมอบล่าช้าเพียงหนึ่งวันอาจทำให้ต้องชดเชยอย่างน้อย 5 ล้านดอลลาร์ สำหรับผู้สร้างศูนย์ข้อมูลและนักลงทุน ความคืบหน้าด้านไฟฟ้าจึงไม่ใช่แค่เรื่องวิศวกรรม แต่อาจกระทบรายได้ของโครงการและความเสี่ยงด้านเงินทุนโดยตรง ก่อนหน้านี้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ผู้เช่าบางรายเรียกค่าชดเชยกรณีล่าช้าวันละ 1 ล้านดอลลาร์แล้ว
กำลังไฟฟ้ากลายเป็นข้อจำกัดต่อการเปิดศูนย์ข้อมูล
การถกเถียงเกี่ยวกับอุตสาหกรรม AI มักให้น้ำหนักกับชิป แต่ชิปและอุปกรณ์ประมวลผลต้องติดตั้งในศูนย์ข้อมูลที่มีไฟฟ้าเพียงพอและจ่ายได้อย่างต่อเนื่อง สถาบันวิจัยพลังงาน Currence ระบุเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า ไฟฟ้าเป็นอุปสรรคสำคัญของศูนย์ข้อมูลที่กำลังก่อสร้าง หากการเชื่อมต่อกับโครงข่ายหรือระบบจ่ายไฟไม่เสร็จตามแผน โครงการก็อาจยังเปิดดำเนินงานไม่ได้ แม้อาคารและอุปกรณ์จะพร้อมแล้วก็ตาม
เงื่อนไขชดเชยความล่าช้าสะท้อนว่าลูกค้า AI รายใหญ่ให้ความสำคัญกับกำหนดส่งมอบมากเพียงใด สำหรับผู้เช่า การเปิดศูนย์ข้อมูลไม่ทันหมายถึงกำลังประมวลผลที่ไม่พร้อมใช้งานตามแผน ส่วนผู้พัฒนาอาจต้องให้ส่วนลดหรือยกเว้นค่าเช่า รวมถึงรับภาระต้นทุนตามสัญญา เมื่อค่าชดเชยสูงถึงวันละหลายล้านดอลลาร์ ความเสี่ยงจากกำหนดการที่คลาดเคลื่อนก็อาจสะสมอย่างรวดเร็วและกระทบประมาณการกระแสเงินสด
โครงการ SB Energy อาจให้เครดิตค่าเช่า 640 วันหากล่าช้าหนึ่งปี
SB Energy ซึ่งมี SoftBank สนับสนุน กำลังก่อสร้างโครงการขนาด 10 กิกะวัตต์ในรัฐโอไฮโอ โดยมี OpenAI เป็นลูกค้า เงื่อนไขในเอกสารยื่นขอเสนอขายหุ้น IPO ฉบับแรกของ SB Energy ระบุว่า หากโครงการเปิดล่าช้า OpenAI จะได้รับเครดิตค่าเช่าพื้นฐานตามจำนวนวันที่ล่าช้า กล่าวคือ ล่าช้าหนึ่งวันจะได้เครดิตค่าเช่าฟรีหนึ่งวัน และหากล่าช้าเกิน 90 วัน อัตราเครดิตจะเพิ่มเป็นสองวันต่อความล่าช้าหนึ่งวัน
ภายใต้เงื่อนไขนี้ หากส่งมอบช้ากว่ากำหนดครบหนึ่งปี เครดิตค่าเช่ารวมจะอยู่ที่ 640 วัน ข้อตกลงดังกล่าวทำให้กำหนดก่อสร้างเชื่อมโยงโดยตรงกับผลตอบแทนทางเศรษฐกิจของโครงการ ความล่าช้าไม่เพียงเลื่อนช่วงเวลาที่ศูนย์ข้อมูลจะเริ่มสร้างรายได้จากค่าเช่าหรือให้บริการ แต่ยังอาจเพิ่มภาระจากการยกเว้นค่าเช่า สำหรับโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่ต้องใช้เงินลงทุนสูง ความพร้อมด้านไฟฟ้าและกำหนดส่งมอบจึงเป็นปัจจัยสำคัญในการประเมินความเสี่ยงของสัญญา
นักลงทุนจับตาทั้งมูลค่า IPO และความเสี่ยงส่งมอบ
SB Energy กำลังพิจารณามูลค่า IPO ที่ 50,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมีนักลงทุนแสดงความกังวลอยู่แล้ว ขณะเดียวกัน ต้นทุนก่อสร้างศูนย์ข้อมูล AI และภาระกรณีส่งมอบล่าช้าก็ได้รับความสนใจมากขึ้น ความสามารถในการเชื่อมต่อไฟฟ้าและทำให้โครงการผ่านเงื่อนไขส่งมอบตามกำหนดจึงเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินแนวโน้มธุรกิจและความเสี่ยง
ข้อมูลที่มีระบุว่า สัญญาของ SB Energy กำหนดเครดิตค่าเช่าที่เพิ่มขึ้นตามระยะเวลาความล่าช้า แต่โครงการจะล่าช้าจริงหรือไม่ และเงื่อนไขดังกล่าวจะถูกนำมาใช้หรือไม่ ยังขึ้นอยู่กับความคืบหน้าการก่อสร้างและการเริ่มดำเนินงาน