Nhà nhập khẩu thực phẩm Gellert Global Group, có trụ sở tại New Jersey, ngày 20/10 đã kiện chính quyền Mỹ tại Tòa án Thương mại Quốc tế Mỹ, phản đối mức thuế 50% áp lên một số hàng hóa Canada theo Điều 338 của Luật Thuế quan năm 1930. Công ty đề nghị tòa tuyên mức thuế này trái pháp luật, chặn việc thực thi và yêu cầu hoàn lại các khoản thuế nhà nhập khẩu đã nộp cùng tiền lãi. Vụ kiện có thể ảnh hưởng trực tiếp đến chi phí nhập khẩu và cách chính quyền sử dụng các thẩm quyền thuế quan lâu năm.
Điều 338 lần đầu được dùng để áp thuế
Tháng 7 năm nay, chính quyền Trump viện dẫn Điều 338 để áp thuế 50% lên một loạt hàng hóa Canada, gồm gậy khúc côn cầu, rượu vang, mật ong và tóc giả. Chính quyền nêu lý do Canada có các biện pháp bị cho là phân biệt đối xử trong thương mại với Mỹ. Đây được xem là lần đầu tiên điều khoản này được dùng để thu thuế kể từ khi Luật Thuế quan được thông qua cách đây 96 năm.
Gellert Global cho biết các sản phẩm phô mai nhập khẩu của công ty cũng thuộc diện chịu thuế. Trong đơn kiện, doanh nghiệp lập luận Điều 338 là một điều khoản thuế mang tính trả đũa đã lỗi thời và trên thực tế bị các luật ban hành sau đó thay thế. Vì vậy, theo lập luận của công ty, nhánh hành pháp không thể dựa vào điều khoản này để áp dụng mức thuế hiện tại.
Công ty yêu cầu hoàn thuế và tiền lãi
Gellert Global đưa ra ba yêu cầu chính: tuyên mức thuế với hàng hóa Canada là trái pháp luật, ngăn chính phủ tiếp tục thực thi và hoàn lại tiền thuế đã thu từ các nhà nhập khẩu, kèm tiền lãi. Đơn kiện không nêu cụ thể Gellert Global đã nộp bao nhiêu tiền. Tuy nhiên, yêu cầu hoàn thuế cho thấy phán quyết có thể tác động trực tiếp đến dòng tiền và chi phí của doanh nghiệp nhập khẩu.
Với các nhà nhập khẩu thực phẩm, khoản thuế bổ sung 50% làm thay đổi cơ cấu chi phí đưa hàng Canada vào thị trường Mỹ. Doanh nghiệp có thể phải điều chỉnh nguồn cung, giá bán và kế hoạch tồn kho. Mức độ ảnh hưởng còn phụ thuộc vào kết quả vụ kiện và việc chính phủ có thay đổi chính sách thuế hay không.
Liberty Justice Center tiếp tục kiện về thẩm quyền áp thuế
Gellert Global được đại diện bởi Liberty Justice Center, tổ chức pháp lý từng thành công trong vụ kiện phản đối các mức thuế “đối ứng” của chính quyền Trump. Tháng 2 năm nay, Tòa án Tối cao Mỹ đã bác bỏ các biện pháp đó. Chính phủ hiện đang xử lý quy trình hoàn thuế và dự kiến trả lại cho nhà nhập khẩu khoảng 166 tỷ USD tiền thu từ thuế đối ứng.
Giám đốc điều hành Liberty Justice Center Sara Albrecht cho biết vụ kiện không nhằm vào cá nhân tổng thống, mà tập trung vào phạm vi quyền hạn của chức vụ này. Bà lập luận tổng thống không nên được phép khôi phục một điều khoản đã bị bỏ quên trong thời gian dài để áp thuế trên diện rộng hoặc cấm nhập khẩu mà không có các giới hạn do Quốc hội đặt ra.
Tổ chức này hiện cũng theo đuổi hai vụ kiện khác liên quan đến việc chính quyền Trump sử dụng các đạo luật khác để áp thuế diện rộng. Nhà Trắng chưa phản hồi về đơn kiện của Gellert Global tính đến thời điểm bài viết được đăng. Diễn biến vụ án sẽ ảnh hưởng đến việc thực thi thuế với hàng Canada, yêu cầu hoàn tiền của nhà nhập khẩu và phạm vi quyền hạn của chính quyền trong việc điều chỉnh chính sách thương mại dựa trên các luật cũ.