El debate sobre si conviene llevar un café con hielo a una entrevista de trabajo se ha extendido entre candidatos y reclutadores en Estados Unidos. La reclutadora Caitlin Wehniainen sostuvo en un vídeo de TikTok que algunos miembros de la generación Z que llegan con un café con hielo o un latte pueden transmitir que la entrevista es solo una parada más dentro de un día cargado, y no una oportunidad profesional que requiere preparación.
La discusión va más allá de una bebida. Refleja una realidad más amplia del mercado laboral estadounidense en 2026: a medida que la contratación pierde ritmo, las empresas tienen más candidatos entre los que elegir, mientras que quienes buscan empleo reciben menos explicaciones sobre los motivos de un rechazo. Para las personas que llevan meses sin trabajo, la ropa, la puntualidad, las respuestas durante la entrevista e incluso llevar un vaso de café pueden empezar a parecer posibles factores de selección.
Por qué se extendió el debate sobre el café
El vídeo de Wehniainen generó una amplia reacción. Algunos usuarios defendieron que un café con hielo no tiene relación alguna con el desempeño laboral y no debería influir en una decisión de contratación. Otros señalaron que los lugares de trabajo se rigen por numerosas normas no escritas y que los candidatos que quieren ser contratados tienen pocas opciones aparte de entenderlas y adaptarse a ellas.
Un usuario de TikTok afirmó que, si los candidatos creen que una conducta ajena al rendimiento no debería afectar a la contratación, deberían imaginar que entran en una entrevista con un plato de alitas de pollo. Otro sostuvo que quienes quieren el puesto tienen que “seguir el juego” hasta cierto punto. Un tercer comentarista sugirió sin rodeos que, si un candidato pierde una oportunidad por llevar un café con hielo, quizá simplemente deje el puesto disponible para otra persona.
Bonnie Dilber, responsable de selección de personal de la plataforma de contratación Zapier, escribió en LinkedIn que, si un director de contratación le dijera que había descartado a un candidato por llevar un café con hielo a una entrevista, consideraría que la decisión debe corregirse, no que se trata de un criterio legítimo de selección.
Más tarde, Wehniainen añadió en LinkedIn que candidatos y empleadores suelen creer que la otra parte no los entiende realmente. Los candidatos pueden recibir un mensaje parecido a “sé perfecto y no te comportes como una persona normal”, mientras que los empleadores quizá intentan decir “prepárate bien y tómate en serio esta entrevista”. También subrayó que llevar café no convierte automáticamente a alguien en un candidato inadecuado. Su objetivo, explicó, era ayudar a quienes buscan empleo a entender cómo pueden interpretarse ciertas conductas en determinados entornos.
La contratación lenta amplifica la ansiedad por los detalles
El debate ha calado porque coincide con cambios más amplios en el mercado laboral estadounidense. Tanto la contratación como los despidos se han mantenido relativamente bajos durante los últimos dos años. Actualmente hay alrededor de 1,1 puestos vacantes por cada persona desempleada. La proporción ha aumentado ligeramente en los últimos meses, pero sigue muy por debajo del máximo aproximado de 2,0 registrado en 2022.
Este indicador no incluye a las personas que han dejado de buscar empleo. La tasa de participación laboral también ha descendido desde el 62,5% registrado en noviembre de 2025, una evolución en la que influye, entre otros factores, el envejecimiento de la población. El ritmo de recuperación de la contratación actual se parece a la lenta mejora observada después de la crisis financiera de 2008 y durante los primeros años de la década de 2010. Al mismo tiempo, la tasa de trabajadores que renuncian voluntariamente sigue muy por debajo de los niveles de la llamada “Gran Renuncia”, lo que sugiere que los empleados mantienen una confianza limitada para cambiar de puesto o encontrar uno nuevo.
Una contratación más lenta no significa por sí sola que la economía esté en recesión. El crecimiento económico continúa, el desempleo sigue relativamente bajo y los despidos permanecen contenidos. Sin embargo, el empleo está disminuyendo en algunas áreas de la economía de cuello blanco, lo que obliga a los candidatos afectados a esperar más tiempo y competir con mayor intensidad por los puestos disponibles.
Los desempleados de larga duración reciben menos respuestas
Thomas Heep, que tiene más de 60 años y vive en Denver, busca un empleo a tiempo completo desde que el año pasado perdió su puesto como responsable de operaciones. Actualmente se mantiene con un trabajo parcial repartiendo medicamentos con receta y cobrando por adelantado prestaciones de la Seguridad Social. En su opinión, el sistema de búsqueda de empleo ya no funciona bien: muchas empresas buscan candidatos que cumplan todos los requisitos de una oferta y que no necesiten formación, una combinación poco realista en muchos casos.
Kymberly McClain, una candidata de unos 40 años que vive en Las Vegas, dejó una organización sin ánimo de lucro en 2024 y lleva casi dos años buscando su siguiente puesto. A medida que se acumulaban los correos de rechazo, empezó a preguntarse si la raza, la edad, no tener un título universitario u otro factor estaban impidiéndole avanzar en el proceso de selección. Según explicó, llegó a cuestionarse todo.
Algunos candidatos han optado por emprender, mientras que otros han buscado formación adicional y han probado distintas estrategias para presentar sus solicitudes. Sin comentarios claros por parte de las empresas, resulta difícil saber si una decisión concreta está influyendo en el resultado. Un café con hielo quizá no haga perder un empleo a nadie, pero puede convertirse en el detalle que el candidato repasa una y otra vez: ¿el rechazo se debió a una falta de cualificación o a una señal no escrita sobre el entorno laboral?
Los reclutadores discrepan sobre lo que importa en la entrevista
La asesora profesional Courtney Hartman afirma que no cree que llevar un café con hielo perjudique la imagen profesional de una persona, aunque aun así recomienda dejarlo fuera durante la entrevista. Un candidato que entra con una bebida y después recibe la petición de entregar su currículum puede tener que buscar dónde colocar el vaso, dejar una bolsa y sacar el documento. Esa secuencia puede provocar torpezas innecesarias.
Si la condensación resbala por el exterior del vaso y deja humedad sobre la mesa, el candidato también puede distraerse pensando si ha dañado la superficie o la ha dejado mojada. Para Hartman, el asunto no mide la competencia profesional. Es simplemente una variable que puede eliminarse antes de que comience la entrevista.
El debate no ha producido una regla universal. Un café con hielo no guarda relación directa con el rendimiento laboral, y una empresa no debería descartar a un candidato por una bebida. Pero cuando hay menos puestos disponibles, los empleadores examinan con más detalle a los candidatos y quienes buscan trabajo reciben poca información sobre los rechazos, muchos están tratando cada aspecto de una entrevista como si pudiera tener consecuencias.