Paramount Skydance ha alcanzado un acuerdo con 12 estados de Estados Unidos sobre su propuesta de compra de Warner Bros. Discovery, lo que acerca a su desenlace una operación valorada en 110.000 millones de dólares. Según el acuerdo anunciado el lunes por la Fiscalía General de California, Paramount asumirá compromisos de producción cinematográfica y establecerá salvaguardas para la independencia editorial de CBS News y CNN a cambio de resolver el caso antimonopolio.
El consejero delegado de Paramount, David Ellison, prevé integrar Warner Bros. Pictures, HBO, HBO Max, CNN, TBS y HGTV con los activos actuales de Paramount, entre ellos Paramount Pictures, CBS, Paramount+, Pluto TV y Comedy Central. La compañía resultante sería uno de los principales grupos de medios, con presencia en cine, televisión y streaming.
El acuerdo fija objetivos de producción cinematográfica
Como parte del pacto, Paramount estrenará 30 películas al año durante los próximos dos años y elevará la cifra a 32 producciones anuales durante los tres años siguientes. La Fiscalía General de California indicó que una parte de esas películas deberá producirse en Estados Unidos y que al menos el 20% tendrá que clasificarse como “películas importantes”. El acuerdo no precisa cuál será el umbral presupuestario para obtener esa categoría.
Paramount también se comprometió a aumentar la producción nacional si California o Nueva York aprueban un incentivo fiscal cinematográfico estatal sin límite máximo. Para los reguladores, estas obligaciones responden a la preocupación de que la fusión reduzca el número de estrenos en salas, de grandes producciones y de oportunidades laborales para los trabajadores del cine y la televisión. Para Paramount, implican compromisos adicionales de producción una vez completada la operación.
El acuerdo contempla además la creación de un consejo encargado de respaldar la independencia editorial de CBS News y CNN y de garantizar que sus informaciones sigan siendo objetivas y basadas en hechos. Las autoridades de California subrayaron que el pacto no supone respaldar la fusión ni retirar las objeciones planteadas anteriormente sobre sus efectos en la competencia.
El caso antimonopolio había frenado la operación
En julio, 12 estados y el Writers Guild of America demandaron para bloquear la compra de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount. Los demandantes sostuvieron que la compañía combinada concentraría demasiado control sobre las películas estrenadas en salas, las producciones de gran presupuesto y la distribución a través de canales de cable, lo que podría limitar las oportunidades de competidores y creadores.
Paramount rechazó esas acusaciones y afirmó que la operación reforzaría la competencia en Hollywood y beneficiaría a los consumidores. La compañía también señaló que la transacción ya había obtenido la autorización de otros organismos relevantes, incluido el Departamento de Justicia de Estados Unidos. El actor Mark Ruffalo y el director J.J. Abrams estuvieron entre los profesionales que se opusieron a la operación en una carta abierta, al argumentar que una mayor concentración del sector podría reducir las oportunidades laborales para los creadores.
En julio, un juez federal dictó una orden de restricción temporal contra los demandantes, lo que mantuvo la operación en suspenso durante un periodo. Posteriormente, Paramount aceptó no completar la adquisición antes del 1 de junio de 2027, salvo que el caso antimonopolio se resolviera antes. Si el proceso concluye antes de esa fecha, la operación podrá cerrarse cinco días después de una sentencia o un acuerdo. El juicio estaba previsto para comenzar a principios de marzo del próximo año.
Cada día de retraso podría costar 7 millones de dólares
Paramount esperaba completar la transacción a finales de septiembre para evitar el pago que se activa con el retraso. Si la operación se prolonga más allá del 1 de octubre, Paramount deberá abonar a Warner Bros. Discovery unos 7 millones de dólares diarios desde esa fecha, una cantidad equivalente a aproximadamente 650 millones de dólares por trimestre. Si finalmente la transacción fracasa, Paramount también podría afrontar una comisión de ruptura de 7.000 millones de dólares.
Paramount acordó en febrero comprar Warner Bros. Discovery por 31 dólares por acción. Netflix había participado anteriormente en un proceso de ofertas que se prolongó durante varios meses y había propuesto pagar 27,75 dólares por acción por los activos cinematográficos y de streaming de Warner, pero finalmente decidió no elevar más su oferta.
El paquete de streaming abre dudas sobre los precios
La combinación de Paramount+ y HBO Max daría a la plataforma un catálogo más amplio de películas, series y producciones originales. Mike Proulx, director de investigación de medios de Forrester, señaló que los consumidores siguen preocupados por la posibilidad de que la integración se traduzca en precios de suscripción más altos.
Proulx explicó que los reguladores se han centrado en el volumen de películas para salas, los compromisos de producción en Estados Unidos y la estructura del mercado. Los consumidores, en cambio, probablemente se preguntarán si la fusión mejorará la oferta de entretenimiento sin elevar sus facturas mensuales. Los empleados de Paramount también están divididos sobre el posible impacto en el empleo: algunos temen que la integración provoque despidos, mientras que otros creen que una operación de mayor tamaño ayudaría a la compañía a competir con gigantes del streaming como Netflix y Disney.