Gerakan yang digerakkan pelajar Serbia memenangi pilihan raya parlimen awal pada 25 Oktober, menamatkan dominasi politik selama 14 tahun Parti Progresif Serbia (SNS). Namun, tiada pelajar dalam senarai calon gerakan itu. Sekurang-kurangnya 135 calonnya dijangka memasuki parlimen dan perlu menterjemahkan tuntutan di jalanan kepada pembaharuan institusi.
Selepas keputusan diumumkan, penyokong meraikan kemenangan di Belgrade, Novi Sad dan Niš. Organisasi pelajar menulis di media sosial, “Serbia sudah bebas.” Kem khemah penyokong kerajaan di pusat Belgrade kemudian dibongkar, sementara orang ramai melaungkan bahawa pemerintah akan berundur.
Runtuhan stesen Novi Sad cetus bantahan
Gerakan itu bermula selepas sebuah kanopi konkrit di luar stesen kereta api di Novi Sad, bandar kedua terbesar Serbia, runtuh pada 1 November 2024. Seramai 16 orang terkorban. Tragedi itu mencetuskan persoalan tentang kerja naik taraf dan pengurusan projek awam; pengkritik mengaitkan masalah pembinaan dengan rasuah dan kegagalan pengawasan.
Pelajar kemudian berhimpun di kampus dan jalan raya, menuntut pihak yang bertanggungjawab diambil tindakan. Bantahan yang pada mulanya diterajui mahasiswa menarik penyertaan petani, pelakon dan hakim, sebelum berkembang menjadi gerakan nasional.
Helena Ivanov dari Henry Jackson Society berkata, insiden itu menjadi titik akhir kesabaran orang ramai. Pada pandangannya, gerakan tersebut menukar rasa tidak puas hati itu kepada himpunan dan tindakan tersusun yang berterusan, sekali gus mengisi ruang sosial yang gagal dicapai parti pembangkang tradisional.
Gerakan kampus bina jentera pilihan raya
Pada Januari 2025, perdana menteri ketika itu meletak jawatan dengan alasan mahu meredakan ketegangan. Pada Mac tahun sama, Belgrade menyaksikan antara demonstrasi antikerajaan terbesar dalam sejarah Serbia. Gerakan pelajar tidak memilih seorang pemimpin tunggal; tindakan diselaraskan melalui perhimpunan pelajar dan mesyuarat umum. Menjelang pilihan raya awal, mereka turut menggerakkan penyokong untuk memantau proses pengundian.
Calon utama dalam senarai itu, Ilija Srdanović, ialah seorang pakar kardiologi. Semasa kempen, beliau berkata gerakan tersebut mahu memulihkan nilai masyarakat sivil yang sebelum ini terhakis. Gordana Delić, ketua program Balkan di German Marshall Fund, menyifatkan pengundian itu sebagai referendum de facto yang berpusat pada isu kedaulatan undang-undang.
SNS pada mulanya menyifatkan penunjuk perasaan sebagai “berniat baik”, tetapi kemudian menuduh mereka cuba menggulingkan Serbia. Selepas keputusan diumumkan, parti itu mengakui kekalahan sambil terus mengkritik gerakan pelajar. SNS juga mendakwa gerakan itu disokong “deep state” dari negara-negara Eropah yang tidak dinamakan dan Amerika Syarikat, namun tidak mengemukakan bukti bagi dakwaan tersebut.
Wakil terpilih berdepan janji antirasuah dan reformasi media
Pelajar tidak bertanding atas nama mereka sendiri, sebaliknya menyerahkan tempat dalam senarai calon kepada tokoh masyarakat lain. Walaupun Srdanović berada di tempat teratas, beliau tidak dianggap secara meluas sebagai calon yang berkemungkinan menjadi perdana menteri.
Antara calon yang dipilih ialah bekas pemain bola keranjang Dejan Bodiroga, pelakon Tihomir Stanić, penyanyi opera Nikola Mikić dan bekas gabenor Bank Negara Serbia Dejan Šoškić. Senarai itu turut merangkumi beberapa profesor. Šoškić pernah membentangkan cadangan reformasi ekonomi dan turut dikritik media prokerajaan.
Janji gerakan itu termasuk menubuhkan unit polis untuk menangkap pihak yang bertanggungjawab atas rasuah; membersihkan Kementerian Dalam Negeri daripada pegawai yang melanggar peraturan pengendalian bantahan atau mempunyai kaitan dengan jenayah terancang; membaharui landskap media dan mengurangkan kawalan politik terhadap penyiar awam; serta menghentikan pelantikan ketua syarikat milik negara berdasarkan kesetiaan kepada parti. SNS dan penyokongnya menafikan wujudnya rasuah atau manipulasi media.
Organisasi pelajar berkata wakil yang dipilih akan membawa perjuangan sepanjang tahun lalu dari jalanan ke institusi negara. Oleh sebab pelajar sendiri tidak memasuki parlimen, pelaksanaan janji reformasi bergantung pada wakil bukan pelajar itu dan keupayaan gerakan untuk terus menyelaraskan tindakan. Keputusan pilihan raya masih belum menjawab siapa yang akan mengetuai kerajaan seterusnya.