Sarah J. Maas publicou na terça-feira o sexto volume da série A Court of Thorns and Roses (ACOTAR), A Court of Splintered Harmony. O livro inaugura o Ciclo das Valquírias e retoma elementos de A Court of Silver Flames e House of Flame and Shadow. Enquanto Rhysand, governante da Corte Noturna, a Grã-Senhora Feyre e o seu círculo próximo enfrentam tensões internas e a ameaça de Koschei — um deus da morte preso num lago por magia —, a narrativa deixa pistas sobre várias personagens e sobre a origem dos seus poderes.
Koschei, as prisioneiras e uma linhagem esquecida
Koschei não aparece fisicamente, mas a sua ameaça atravessa a história. Vassa, a rainha humana que mantém cativa, conta a Feyre e Rhysand que ele costuma comunicar pela voz e manter os outros à distância. Lucien acrescenta que o pai de Feyre foi uma das poucas pessoas que conseguiu aproximar-se dele.
Vassa revela ainda que as mulheres presas por Koschei são parentes distantes da guerreira feérica que o aprisionou no lago. A informação remete para uma cena anterior de A Court of Wings and Ruin, em que o Entalhador de Ossos disse a Feyre e Cassian, general de Rhysand, que a linhagem da guerreira desaparecera, embora persistisse em algumas famílias humanas. Segundo ele, ela poderia ter sido a sua «salvação», sem explicar porquê. O nome da guerreira perdeu-se na história, e o novo livro não esclarece se será revelado num volume futuro.
O Entalhador de Ossos também afirmou que ele e os irmãos vinham de outro mundo. Nos últimos anos, Maas tem aproximado os universos de A Court of Thorns and Roses, Crescent City e Throne of Glass, o que deixa em aberto uma possível ligação entre a origem de Koschei e as outras séries. A Court of Splintered Harmony ainda não responde a essa questão.
As sombras de Azriel desaparecem sem aviso
Os capítulos narrados por Azriel mostram mais de perto as suas sombras, que agem por conta própria: exploram os arredores e transmitem informações sobre o tempo e o estado de espírito de outras pessoas. Também reagem de forma diferente consoante quem encontram. Por vezes investigam intrusos na Corte Noturna; noutras ocasiões, afastam-se de certos seres, como Bryaxis, a criatura das sombras.
As sombras parecem incapazes — ou pouco dispostas — a aproximar-se de Elain Archeron. Quer ela esteja numa sala de jantar, quer num templo, elas não entram. Azriel encara o seu desaparecimento como uma «dádiva», mas a ausência deixa-o sem aviso em duas ocasiões. Na cerimónia do nome de Nyx, não percebe que Bryaxis se aproxima e acredita que Elain afastou as sombras. Bryaxis ataca então o círculo próximo, e a falta de perceção de Azriel contribui para o desenrolar dos acontecimentos.
Mais tarde, as sombras também não o avisam de que Lucien está à espera à porta do quarto de Elain. Os dois homens entram em confronto. Rhysand ordena a Azriel que saia de casa, e Morrigan repreende-o. É a última vez que Azriel vê Elain no livro: no decorrer dos acontecimentos, ela deixa Prythian.
A reação das sombras a Gwyn é diferente. Depois do confronto, Azriel vai à Casa do Vento buscar os seus pertences. Ao ouvi-la cantar, as sombras passam por ele e juntam-se aos pés dela, até Azriel as chamar de volta. A diferença entre as reações a Gwyn e a Elain fica por explicar.
Nesta, a Prisão e os sinais da Corte do Crepúsculo
Nesta Archeron continua no centro da narrativa. Entra em conflito com a Corte Noturna, mas também ajuda a salvar o grupo quando Bryaxis volta a aparecer. Mantém-se atraída pela ilha da Prisão, que explorou mais a fundo com Bryce Quinlan numa história anterior. A descoberta das duas sugeriu que aquele lugar poderá ter sido a oitava corte: a Corte do Crepúsculo.
Sempre que Nesta se aproxima da Prisão, a narrativa regressa a imagens do crepúsculo: o céu roxo, a primeira estrela da noite e o horizonte norte, onde a luz do dia se encontra com a escuridão. A repetição associa-a à ilha e à possibilidade de a Corte do Crepúsculo ter existido ali.
A eventual ligação de Nesta a Rhysand também permanece incerta. Quando tenta desaparecer e reaparecer na ilha, quase se afoga e vê algo a brilhar debaixo de água, como se lhe dissesse: «Encontra-me». Depois de a salvar, Rhysand afirma ter ouvido as mesmas palavras na mente. Nesta pode simplesmente estar a pedir ajuda; outra hipótese é que ambos tenham sido atraídos por um objeto encantado. A linhagem de Rhysand liga-o à Prisão, mas o livro não confirma o que aconteceu.
A referência do título a algo que se estilhaça também se relaciona com Nesta e Cassian. Nesta pede conselho à sua Casa sobre os próprios sentimentos, e esta mostra-lhe fragmentos de um poste de treino de madeira que ela partira durante um exercício. Para Nesta, os pedaços refletem a relação dos dois: o treino partilhado, o compromisso e o amor crescente podem ser postos em causa pelas suas escolhas. A imagem leva-a a contar a Cassian o que sente, mas também deixa em aberto a hipótese de o título aludir a uma fratura entre ambos.
A primavera de Elain e a prata de Feyre
Imagens recorrentes também caracterizam outras personagens. Elain surge associada à primavera. Azriel descreve-a como um sussurro primaveril e tão bela como uma manhã dessa estação. Lucien fala do seu aroma floral; ela cuida de flores e decora com elas a cerimónia do nome de Nyx.
Feyre, por sua vez, é associada à prata. Clotho confeciona uma peça de tecido prateado para Feyre e Rhysand usarem na cerimónia. Mais tarde, durante uma refeição com o casal, Lucien repara nos fios de prata de uma tapeçaria. Diz que o seu olho mágico vê um halo prateado em torno de Feyre desde o primeiro encontro e que a «luz prateada» se intensificou à medida que ela encontrou amor e felicidade na Corte Noturna.
O canto de Gwyn e as pistas sobre a magia de Azriel
As duas aparições de Gwyn no livro incluem canto. Nesta pensa que o seu contralto rico consegue sustentar uma canção por si só. Azriel considera a voz simultaneamente desconhecida e estranhamente familiar, como se a luz das estrelas descesse uma escadaria ao ritmo da música. Nesta também nota que Gwyn parece brilhar quando canta e que a luz das velas se inclina na sua direção. A narrativa sugere que o canto pode ter uma dimensão além da performance, mas não explica como funcionaria enquanto magia.
O livro também insinua uma possível ligação entre Gwyn e Azriel através da cor e dos poderes. Azriel diz que o seu Sifão é azul-cobalto a tender para o turquesa, uma tonalidade que nunca compreendeu. Quando se assusta, Gwyn atira-lhe uma Pedra de Invocação, que solta chamas turquesa; os olhos dela são descritos como de um azul-esverdeado semelhante. Azriel sente na pedra uma magia parecida com a do seu Sifão, mas diferente. O livro não esclarece se estas semelhanças estão relacionadas.
Azriel e Gwyn veem-se como monstros
Azriel chama a si próprio monstro várias vezes. Descreve a facilidade com que se move nas sombras e obtém informações através de segredos ou de métodos dolorosos. Outras personagens da série ACOTAR também foram tratadas como monstros, mas Gwyn é uma das poucas neste livro a ver-se dessa forma.
Num capítulo narrado do seu ponto de vista, Gwyn diz que evitou o treino das Valquírias e o mundo fora do templo porque gostou de matar os inimigos durante o Rito de Sangue. No fim do capítulo, parece ouvir Bryaxis a troçar dela, como se soubesse que «há mais do que um monstro aqui dentro». Essa perceção partilhada surge ao lado das pistas sobre os poderes dos dois, sem que o livro esclareça o que poderá significar.
Mor acompanha Elain para fora da Corte Noturna
No final do livro, Elain pede a Mor que a leve a Vallahan. Mor aceita, por achar que ela precisa de algum tempo longe de Azriel, Lucien e do círculo próximo da Corte Noturna. A decisão acompanha tentativas anteriores de Mor para dar espaço às irmãs Archeron. Em A Court of Mist and Fury, levou Feyre para longe da Corte Primaveril, onde Tamlin a mantinha, e mais tarde levou-a à cabana depois de Feyre descobrir que Rhysand lhe ocultara o vínculo de companheiros. Em A Court of Silver Flames, Mor também levou Nesta para casa de Emerie e combinou que Gwyn lhe fizesse companhia.
Essas separações anteriores deram a Feyre e Nesta tempo para reconsiderar os próprios sentimentos. O livro não revela que decisão Elain tomará depois de chegar a Vallahan. Confirma, porém, que ela deixa Prythian no final da história, acompanhada por Mor e afastada das relações habituais e do círculo de poder da Corte Noturna.