Николь Бернард Доус выросла в семье предпринимателей: ее отец основал Cape Cod Potato Chips, а мать управляла магазином здорового питания. Сейчас Доус — основательница и CEO Nixie, бренда газированных напитков без сахара из Уэлсли, штат Массачусетс. Опыт создания Late July Snacks повлиял на то, как она подходит к финансированию, долгам и расширению розничных продаж.
Первые уроки бизнеса — на фабрике и в магазине
Отец Доус, Стив Бернард, основал компанию Cape Cod Potato Chips и руководил ею. После школы Николь часто бывала на фабрике чипсов или в магазине матери; отец научил ее читать отчет о прибылях и убытках. В 2003 году они вместе основали Late July Snacks. В 2014 году Snyder’s-Lance приобрела 80% компании, а Доус осталась на посту CEO. В 2018 году Campbell’s купила Snyder’s-Lance, включив Late July в свой портфель.
Когда Доус запускала Late July, она ждала первого ребенка. Она хотела, чтобы семья ужинала вместе каждый вечер, поэтому ее муж ушел из киноиндустрии и присоединился к бизнесу. Несколько лет супруги старались не уезжать одновременно, чтобы один из них всегда оставался с детьми. Это было практическим способом совмещать управление компанией и семейную жизнь.
Долги и рост продаж тортилья-чипсов
Вскоре после основания Late July Стив Бернард неожиданно умер. Во время рецессии банк объявил крупный кредит компании дефолтным. Доус рассказывала, что семье стало трудно оплачивать даже продукты. Она сокращала расходы, укрепляла деловые связи и искала способ вывести компанию из кризиса, одновременно пытаясь выиграть время для погашения долга. Доус отказалась от вариантов, предусматривавших продажу дополнительной доли бизнеса; в итоге кредит рефинансировал кредитор, ориентированный на поддержку компаний с определенной миссией.
Late July начинала с печенья, а в 2010 году добавила тортилья-чипсы, после чего расширила линейку закусок. По словам Доус, чипсы не содержали глютена и основных аллергенов, что помогло привлечь более широкую аудиторию. Когда компания еще испытывала трудности с выплатой кредита, ее продажи составляли около 8 млн долларов. Позже бизнес вырос: прогнозировалось, что в течение трех лет выручка достигнет 100 млн долларов. К моменту покупки Snyder’s-Lance компанией Campbell’s Late July уже была крупным прибыльным бизнесом.
Nixie: сначала деньги основателей
После продажи своей доли в Late July Доус и ее муж вернулись к идее, которую обдумывали раньше: создать органический напиток без сахара, сертифицированный USDA и дополняющий ассортимент снеков. Nixie была основана в конце 2019 года и вышла на рынок с газированной водой. На начальном этапе основную часть капитала вложили сами основатели; позже к ним присоединились первые инвесторы, в том числе Short List Capital.
В 2022 году Nixie привлекла не менее 8 млн долларов. В следующем году, согласно описанию сделки, инвестиционная компания Invus вложила в бренд более 26 млн долларов. Управляющий директор Invus Эврен Билимер вошел в совет директоров Nixie. Сейчас продукция бренда продается более чем в 11 000 розничных точек в США.
Доус отмечала, что запуск второй компании означал возвращение к нулевой выручке, но предыдущий опыт помог ей не повторять некоторые ошибки. Выбор инвестора она считает не только вопросом финансирования: основатели и инвесторы должны одинаково понимать цели компании, особенно если речь идет об органическом бренде или бизнесе, ориентированном на определенную миссию.
Продвижение через магазины и дегустации
Доус уделяет особое внимание торговому маркетингу, прежде всего размещению продукции в ключевых магазинах. По ее мнению, совместная с розничными сетями работа над выкладкой может обеспечить высокую отдачу от маркетинговых вложений. Дегустации позволяют покупателям попробовать продукт, а сотрудники магазинов могут стать сторонниками бренда. Nixie также сотрудничала с организациями, включая HeadCount: партнерство помогало регистрировать избирателей и предлагать напитки на фестивалях и мероприятиях.
Несколько руководителей из команды Late July, насчитывавшей около 27 человек, позднее перешли в Nixie. Доус хочет вывести компанию в число ведущих брендов напитков для покупателей, ориентированных на здоровый образ жизни. Она говорила, что больший масштаб дает компании больше возможностей влиять на перемены. Ранее Доус выступала в Конгрессе США по вопросам органического сельского хозяйства; сейчас ее основное внимание сосредоточено на развитии Nixie и расширении розничных продаж.