去年，Costco Wholesale在距离东京不远的一个日本乡村小镇开设了一个仓库，提供了数百个高薪职位。此举迫使附近的一家面馆连锁店采取了极端措施：将时薪提高了三分之一。
对于销售390日元（2.48美元）一碗面的Yamada-udon来说，这几乎是个无法想象的决定，因为成本的微小上涨都可能让他们难以维持运营。
“对于我们来说，原材料成本上涨一两日元都很困难，所以时薪增加10日元就需要大幅增加销售额，”市场总监江桥武宏说。
经过内部讨论，Yamada-udon决定翻新位于群马县明和町的店铺，并在前三个月提供每小时1300日元的工资，尽管低于Costco起薪的1500日元，但足以吸引求职者。三个月后，工资将降至每小时1050日元，相较Costco进驻前的970日元仍有提高。
来自美国大型零售商Costco的薪资竞争压力对于像Yamada-udon这样的企业来说非常大，但一些人认为，这可能正是日本地方经济所需的推动力，以创造更高工资、稳健消费和稳定需求驱动的通胀。
首相岸田文雄的一个关键目标是实现工资的显著和可持续增长，而日本央行则认为这是正常化货币政策的重要因素。尽管日本企业在2023年和2024年同意了三十年来最大的工资增长，但实际工资（剔除通胀影响）已连续25个月下降。
这拖累了消费和更广泛的经济，使得日本央行难以顺利退出宽松政策。根据IMF数据，日本的实际平均年工资指数在1995年至2021年几乎没有增长，而同期美国增长了50%，法国增长了近30%。
两年前，Costco在日本的所有店铺将最低时薪定为1500日元，以留住员工。即使在东京，这个数字也很高，因为东京的法定最低工资是全国最高的，为1113日元，而在群马县的最低工资仅为此的60%。Costco在2023年4月开设的明和店大约招收了300个职位，却收到了超过2000份申请。
“如果我们提供更高的工资，员工可以赚更多并花更多钱，”Costco群马明和仓库经理山本香表示。“通过这样做，我们认为可以通过在当地经济中创造良性循环做出重大贡献。”
Costco计划加快在日本的新店开设，到2030年将店铺数量几乎翻倍至60多家，许多将设在像滋贺和冲绳这样偏远的地区。
