ประธานาธิบดีฝรั่งเศส มาครง และนายกรัฐมนตรีอังกฤษ สตาร์เมอร์ ได้ร่วมกันจัดการประชุมระดับสูงของ 40 ประเทศเมื่อวันศุกร์ที่ 17 เมษายน โดยมีแผนการจัดตั้งพันธมิตรการคุ้มกันทางทะเลที่เน้นการป้องกันในช่องแคบฮอร์มุซโดยเฉพาะ กลุ่มสหภาพยุโรปได้แสดงจุดยืนชัดเจนที่จะไม่เข้าร่วมการปิดล้อมทางทะเลที่สหรัฐฯ จะดำเนินการต่ออิหร่าน แสดงถึงเส้นทางเชิงกลยุทธ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่แบ่งแยกอย่างชัดเจนหลังจากการโจมตีทางอากาศร่วมเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ การที่มีลูกเรือมากกว่า 20,000 คนติดอยู่และเรือพาณิชย์จำนวนมากตกค้างได้ก่อให้เกิดความกังวลเรื่องความเสี่ยงของระบบการขนส่ง ในสัปดาห์หน้าจะมีการประชุมวางแผนทางทหารเพื่อประเมินการแจกจ่ายทรัพยากรเฉพาะด้านที่ใช้ในการปลดระเบิด การคุ้มกัน และการแบ่งปันข้อมูล
ความแตกต่างทางนโยบายของยุโรปและสหรัฐฯ
นับตั้งแต่การโจมตีทางอากาศร่วมของฝั่งอเมริกาและพันธมิตรกับเป้าหมายในบริเวณดังกล่าวเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ อิหร่านได้จำกัดการผ่านของเรือที่ไม่ใช่ของอิหร่านในช่องแคบฮอร์มุซอย่างมีนัยสำคัญ ต่อมาสหรัฐฯ ได้ขยายการคว่ำบาตรอย่างถึงขีดสุดในวันจันทร์ โดยใช้มาตรการปิดล้อมเรือที่ผ่านท่าเรือของอิหร่าน ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ชักชวนให้พันธมิตรนาโต้ให้ความช่วยเหลือในการปฏิบัติการนี้ แต่ทางฝั่งยุโรปนำโดยอังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมนี และอิตาลี ได้ประเมินว่าการเข้าร่วมในการปิดล้อมจะทำให้เกิดความเสี่ยงของการขยายตัวทางทหารที่ควบคุมไม่ได้ ตามที่บันทึกการประชุมระบุไว้ สหภาพยุโรปเสนอให้กลับมาฟื้นฟูการใช้ทางเดินระหว่างประเทศหลังจากที่ไฟสงบหรือความขัดแย้งสิ้นสุดลง โดยการจัดกำลังกองกำลังหลากหลายชาติภายใต้กรอบกฎหมายระหว่างประเทศเพื่อคงความเป็นกลางของน้ำและหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าตรง
ความเสี่ยงของระบบการขนส่งที่สะสม
การหยุดชะงักของการผ่านทางช่องแคบฮอร์มุซในปัจจุบันกำลังสร้างความท้าทายอย่างรุนแรงต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ในฐานะที่เป็นเส้นทางขนส่งพลังงานหลักของโลก การปิดกั้นช่องแคบนี้ในระยะยาวไม่เพียงแต่ทำให้เกิดการหยุดชะงักของการส่งออกน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากตะวันออกกลาง แต่ยังนำไปสู่การที่ลูกเรือกว่า 20,000 คนติดค้างอยู่ในน่านน้ำที่มีความเสี่ยงสูง บริษัทการขนส่งกำลังเผชิญกับแรงกดดันสองด้านจากการปรับตัวของประสิทธิภาพการขนส่งที่ผิดพลาดและต้นทุนการหยุดชะงักที่เพิ่มขึ้น เรือพาณิชย์บางลำถูกบังคับให้เข้าจอดเป็นเวลานาน หรือเลือกเส้นทางอ้อมผ่านแหลมกู๊ดโฮปซึ่งไกลกว่า ซึ่งอาจผลักดันให้ค่าใช้จ่ายในการขนส่งสินค้าทั่วโลกและพลังงานพื้นฐานสูงขึ้น
การเตรียมการล่วงหน้าสำหรับภารกิจป้องกัน
การประชุมที่ปารีสครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างฉันทามติทางการเมืองสำหรับภารกิจคุ้มกันแบบป้องกันเท่านั้น ผู้เข้าร่วมประกอบด้วยประมุขของฝรั่งเศส อังกฤษ เยอรมนี และอิตาลี รวมถึงเจ้าหน้าที่จากหลายประเทศในเอเชียและตะวันออกกลาง แม้ว่าการอุดหนุนเงินทุนและการสนับสนุนกำลังพลจะยังไม่เปิดเผย แต่การวางแผนการปฏิบัติการเบื้องต้นได้ครอบคลุมถึงการแบ่งปันข้อมูล การกำจัดทุ่นระเบิด และการประสานงานคุ้มกันโดยเรือรบ นักการทูตหลายคนเปิดเผยว่า ข้อเสนอที่เกี่ยวข้องยังไม่ได้รวบร่วมสหรัฐฯ และอิหร่านเข้ากรอบการเจรจาโดยตรง แต่การดำเนินการของกลไกสุดท้ายจำเป็นต้องมีการประสานนโยบายสองทาง ถ้าการประชุมวางแผนทางทหารในสัปดาห์หน้ามีความคืบหน้าไปได้ด้วยดี และเงื่อนไขความปลอดภัยในภูมิภาคถึงเกณฑ์พื้นฐาน การเตรียมการคุ้มกันที่เกี่ยวข้องอาจเริ่มในช่วงเปลี่ยนแปลงนี้
