หุ้น Reddit ร่วงลง 29% เมื่อวันศุกร์ ปิดที่ 91.73 ดอลลาร์ ส่งผลให้มูลค่าตลาดหายไปกว่า 7 พันล้านดอลลาร์ และเป็นการลดลงในวันเดียวที่มากที่สุดนับตั้งแต่บริษัทเข้าจดทะเบียน สตีฟ ฮัฟฟ์แมน ซีอีโอของบริษัท เชื่อมโยงจำนวนผู้เข้าชมจากการค้นหาที่ลดลงกับประสบการณ์ค้นหาด้วย AI ของ Google ขณะที่ผู้เผยแพร่ข่าว เว็บไซต์ท่องเที่ยว และแพลตฟอร์มภาพก็เผชิญแรงกดดันคล้ายกัน ทำให้นักลงทุนประเมินแนวโน้มของธุรกิจอินเทอร์เน็ตที่พึ่งพาทราฟฟิกจากเสิร์ชเอนจินอีกครั้ง
Google AI Mode เปลี่ยนเส้นทางทราฟฟิกจากการค้นหา
Google ใช้สรุปคำตอบจาก AI และ AI Mode ซึ่งโต้ตอบกับผู้ใช้ได้ เพื่อตอบคำถามโดยตรงมากขึ้น ผู้ใช้จึงอาจคลิกลิงก์ผลการค้นหาและเข้าเว็บไซต์ภายนอกน้อยลง ฮัฟฟ์แมนกล่าวเมื่อวันที่ 29 ตุลาคมว่า Google ยังคงรวบรวมข้อมูลจาก Reddit บ่อยครั้ง แต่จำนวนผู้เข้าชมที่มาจากการค้นหากลับลดลง เขาระบุว่าในเดือนตุลาคม Google Search ส่งผู้เข้าชมรายสัปดาห์มายัง Reddit ลดลงมากกว่า 1 ล้านครั้ง และกล่าวว่า AI Mode “ไม่ได้สร้างทราฟฟิก” ให้แพลตฟอร์ม
การเปลี่ยนแปลงนี้มีความสำคัญต่อ Reddit เพราะเสิร์ชเอนจินเป็นช่องทางหลักที่ช่วยให้ผู้ใช้ค้นพบกระทู้สนทนาในชุมชนต่าง ๆ หากหน้าผลการค้นหาแสดงคำตอบไว้โดยตรง Reddit อาจเปลี่ยนผู้ค้นหาให้กลายเป็นผู้เข้าชมเว็บไซต์ได้ยากขึ้น แม้ Google จะยังจัดทำดัชนีเนื้อหาของแพลตฟอร์มก็ตาม บริษัทเชื่อมโยงทราฟฟิกที่ลดลงกับการเปลี่ยนแปลงของ AI Search แต่ข้อมูลที่เปิดเผยยังไม่ได้แจกแจงผลกระทบแยกตามประเภทเนื้อหาหรือแหล่งที่มาของผู้ใช้
เตือนผู้ใช้รายวันอาจลดลง แม้ยอดขายโต 53%
Reddit เตือนว่าจำนวนผู้ใช้งานรายวันในไตรมาสนี้อาจลดลงในระดับเลขสองหลักช่วงต้น ซึ่งหมายถึงผู้ใช้อาจหายไปอย่างน้อยราว 13 ล้านคนต่อวัน ขณะเดียวกัน ยอดขายของบริษัทเพิ่มขึ้น 53% เป็น 895 ล้านดอลลาร์ การเติบโตของรายได้ที่เกิดขึ้นพร้อมกับคำเตือนเรื่องผู้ใช้ ทำให้นักลงทุนจับตาว่าการเติบโตจะต่อเนื่องได้หรือไม่ และทราฟฟิกที่ลดลงจะกระทบความสามารถในการขายโฆษณาและสร้างรายได้จากแพลตฟอร์มเพียงใด
ปฏิกิริยาของราคาหุ้นสะท้อนว่านักลงทุนให้ความสำคัญกับแนวโน้มจำนวนผู้ใช้ในการประเมิน Reddit อย่างไรก็ตาม การลดลงในวันเดียวไม่ได้แสดงให้เห็นโดยลำพังว่าทราฟฟิกที่ลดลงส่งผลต่อรายได้ไปแล้วมากเพียงใด ตัวเลขยอดขายที่เติบโตและความเสี่ยงต่อจำนวนผู้ใช้จึงต้องพิจารณาควบคู่กับผลประกอบการในระยะถัดไป
หลายแพลตฟอร์มรายงานแรงกดดันจากทราฟฟิกค้นหา
Reddit ไม่ใช่บริษัทเดียวที่กล่าวถึงความเปลี่ยนแปลงของทราฟฟิกจาก Google โดย People Inc., Tripadvisor, Pinterest และ Chegg ต่างรายงานแรงกดดันจากผู้เข้าชมที่มาจากการค้นหา ครอบคลุมธุรกิจสื่อท่องเที่ยว เนื้อหารูปภาพ และการศึกษา แพลตฟอร์มเหล่านี้พึ่งพาเสิร์ชเอนจินในการเข้าถึงผู้ใช้ และคำตอบจาก AI บนหน้าผลการค้นหาของ Google อาจเปลี่ยนเส้นทางจากการค้นหาไปสู่การเข้าเว็บไซต์
ด้าน Alphabet มีมูลค่าตลาดลดลงราว 500,000 ล้านดอลลาร์เมื่อวันพฤหัสบดี ประเด็นที่ตลาดติดตามจึงไม่ได้จำกัดอยู่ที่ความผันผวนของทราฟฟิกในแพลตฟอร์มใดแพลตฟอร์มหนึ่ง แต่ยังรวมถึงผลของ AI Search ต่อการแบ่งสรรทราฟฟิกระหว่างโฆษณาบนการค้นหากับเว็บไซต์ภายนอก สำหรับ Reddit สิ่งที่ต้องติดตามคือคำเตือนเรื่องจำนวนผู้ใช้งานรายวันจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ และรายได้จะเติบโตต่อได้เพียงใดเมื่อทราฟฟิกจากการค้นหาลดลง