ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 27 มีนาคมว่า จะเก็บภาษีศุลกากร 25% สำหรับ "รถยนต์ที่ไม่ได้ผลิตในสหรัฐฯ ทั้งหมด" และกล่าวว่าที่ปรึกษาระดับสูงของเขา อีลอน มัสก์ ซีอีโอของบริษัทเทสลา ไม่ได้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจนี้ เนื่องจากอาจมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ ทรัมป์ยังกล่าวอีกว่ามัสก์ไม่เคยขอความช่วยเหลือจากเขาทางธุรกิจ และเขาก็รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้
ถึงแม้ทรัมป์และมัสก์จะออกมาให้ความเห็นเช่นนั้น แต่ภาษีศุลกากรบนรถยนต์ยังอาจทำให้เทสลาอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบในการแข่งขัน เทสลาผลิตรถยนต์จำหน่ายในสหรัฐฯ ทั้งหมดที่โรงงานในแคลิฟอร์เนียและเท็กซัส ทำให้สามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบจากภาษีนี้ได้ดียิ่งขึ้น ส่วนคู่แข่งรายใหญ่อื่น ๆ เช่น ฮุนได ของเกาหลีใต้ โฟล์กสวาเกนของเยอรมนี และเจนเนอรัลมอเตอร์สของสหรัฐฯ อาจเผชิญกับต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้นมาก
ภาษีใหม่จะเริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่สัปดาห์หน้า ครอบคลุมรถยนต์นั่งและรถบรรทุกขนาดเบาทั้งหมดที่นำเข้า รวมทั้งชิ้นส่วนหลัก เช่น เครื่องยนต์ ระบบเกียร์ และส่วนประกอบทางไฟฟ้า ส่วนเทสลาถือว่าเป็นผู้ผลิตรถยนต์ที่ได้รับผลกระทบน้อยที่สุดเนื่องจากความได้เปรียบด้านการผลิตภายในประเทศ
แต่สำหรับแบรนด์ต่างชาติที่พึ่งพาชิ้นส่วนนำเข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮุนไดและเกีย ภาษี 25% นี้จะมีผลกระทบที่รุนแรง ฮุนไดคาดว่าจะต้องเสียภาษีสูงถึง 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ขณะที่โตโยต้าและเจนเนอรัลมอเตอร์สก็ต้องเผชิญกับความท้าทายคล้ายกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจนเนอรัลมอเตอร์สและบริษัทสเตลแลนติส ที่มีฐานการผลิตในเม็กซิโกและแคนาดาจะได้รับผลกระทบจากนโยบายภาษีใหม่นี้
แม้ว่าบริษัทฟอร์ดจะผลิตรถยนต์ในสหรัฐฯ ประมาณ 80% ของทั้งหมด แต่ก็ยังคงเผชิญกับความท้าทายบางประการ โดยเฉพาะในการนำเข้ารถกระบะและรถยนต์ไฟฟ้า แม้ว่าเทสลาอาจได้รับความได้เปรียบภายใต้นโยบายภาษีนี้ แต่ผู้บริโภคจะต้องเผชิญกับทางเลือกที่น้อยลงและราคาที่สูงขึ้น ในที่สุดพวกเขาอาจกลายเป็นผู้แพ้หลักในสงครามภาษีครั้งนี้
