Khoản dự trữ của quỹ hưu trí và tuất thuộc hệ thống An sinh xã hội Mỹ dự kiến cạn vào cuối năm 2032, khiến chương trình có nguy cơ chỉ chi trả khoảng 78% mức phúc lợi đã cam kết nếu Quốc hội không hành động. Trong bối cảnh cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2026 đến gần, các cuộc thăm dò cho thấy nhiều cử tri ưu tiên tránh cắt giảm phúc lợi và sẵn sàng cân nhắc một số phương án tăng thuế.
Cử tri quan tâm đến khả năng duy trì phúc lợi
Một khảo sát tại 43 khu vực bầu cử Quốc hội có tính cạnh tranh cao cho thấy 83% cử tri tiềm năng từ 50 tuổi trở lên coi An sinh xã hội là vấn đề “rất quan trọng” hoặc “cực kỳ quan trọng” khi lựa chọn ứng viên. Trong một khảo sát khác tại năm bang dao động, 81% người được hỏi cho biết họ có nhiều khả năng ủng hộ ứng viên Thượng viện đề xuất giải pháp ngăn việc phúc lợi tự động bị cắt giảm.
Sự ủng hộ đối với một số phương án tăng thuế cũng được ghi nhận. Có 72% người tham gia khảo sát ủng hộ việc áp thêm thuế lương 1% đối với phần thu nhập vượt ngưỡng chịu thuế lương năm 2026. Kết quả này phản ánh quan điểm của cử tri, không đồng nghĩa chính sách đã được thông qua. Quốc hội vẫn phải cân nhắc cách bù đắp thiếu hụt dài hạn và liệu việc tăng thuế có đi kèm điều chỉnh phúc lợi tương lai của người thu nhập cao hay không.
An sinh xã hội không “phá sản”, và việc quỹ dự trữ cạn không có nghĩa các khoản chi trả sẽ chấm dứt hoàn toàn. Thuế lương cùng các nguồn thu liên tục khác vẫn có thể trang trải phần lớn phúc lợi theo kế hoạch. Báo cáo của các ủy viên quản lý năm 2026 dự báo, nếu không có thay đổi, quỹ hưu trí và tuất sẽ hết dự trữ vào cuối năm 2032; khi đó nguồn thu hiện hành chỉ đủ chi trả khoảng 78% mức phúc lợi dự kiến. Quốc hội cần điều chỉnh thu hoặc chi trước thời điểm này để tránh mức thiếu hụt chuyển thành đợt cắt giảm đồng loạt.
Tăng ngưỡng chịu thuế lương là phương án chính
Năm 2026, người lao động đóng thuế An sinh xã hội ở mức 6,2% trên tiền lương tối đa 184.500 USD; chủ sử dụng lao động đóng thêm mức tương đương. Người làm việc tự do thường chịu tổng mức thuế 12,4%. Phần lương vượt ngưỡng hằng năm không phải chịu thuế lương An sinh xã hội.
Một phương án được thảo luận rộng rãi là nâng hoặc bỏ ngưỡng này để người thu nhập cao đóng thuế trên phần thu nhập lớn hơn. Cơ quan An sinh xã hội Mỹ ước tính việc bỏ ngưỡng có thể bù khoảng 58% thiếu hụt tài chính trong 75 năm nếu phần thu nhập chịu thuế tăng thêm không làm tăng quyền lợi tương lai. Nếu khoản thu nhập đó cũng được tính vào phúc lợi sau này, tỷ lệ bù đắp ước tính giảm còn khoảng 45%. Hiệu quả thực tế phụ thuộc vào cách điều chỉnh ngưỡng và mối liên hệ giữa khoản thuế đóng thêm với phúc lợi được hưởng.
Một lựa chọn khác là tăng dần thuế suất lương hiện hành. Cơ quan này từng tính toán phương án từ năm 2032, mỗi năm tăng tổng mức đóng của người lao động và chủ sử dụng lao động thêm 0,1 điểm phần trăm, lên 14,4% vào năm 2051. Khi đó, thuế suất của người lao động sẽ tăng từ 6,2% lên 7,2%, và phần đóng của chủ sử dụng lao động cũng tăng tương ứng. Phương án được dự báo bù khoảng 33% thiếu hụt dài hạn, nhưng tác động đến người lao động ở các mức thu nhập khác nhau, thay vì chỉ tập trung vào phần lương trên ngưỡng chịu thuế.
Đánh thuế thu nhập đầu tư và sửa cách tăng phúc lợi
Cơ quan An sinh xã hội cũng đánh giá phương án áp thuế đối với thu nhập đầu tư của một số hộ gia đình thu nhập cao. Mức thuế 12,4% sẽ áp dụng với thu nhập đầu tư ròng hoặc phần thu nhập vượt ngưỡng — lấy mức thấp hơn — khi tổng thu nhập điều chỉnh vượt 200.000 USD đối với người khai thuế độc thân hoặc 250.000 USD đối với vợ chồng khai chung. Khoản thu mới sẽ được chuyển vào hệ thống An sinh xã hội.
Đây là khoản thu bổ sung ngoài thuế 3,8% đối với thu nhập đầu tư ròng hiện hành. Thuế hiện hành thường áp dụng cho một số khoản thu nhập đầu tư đủ điều kiện và được dùng cho Medicare, không phải An sinh xã hội. Theo ước tính của cơ quan này, phương án thuế mới có thể bù khoảng 30% thiếu hụt dài hạn.
Ở phía chi trả, các đề xuất cũng khác nhau về cách tính điều chỉnh chi phí sinh hoạt (COLA). Hiện mức điều chỉnh dựa trên lạm phát và áp dụng cùng tỷ lệ cho mọi người hưởng; do mức phúc lợi ban đầu khác nhau, số tiền tăng thêm mỗi tháng cũng khác nhau. Một phương án khác là ấn định cùng một khoản tăng bằng USD cho tất cả, lấy mức phúc lợi của người nhận ở khoảng phân vị thứ 20 làm căn cứ. Người có phúc lợi thấp có thể được lợi tương đối, trong khi mức tăng hằng năm của đa số người hưởng sẽ giảm.
Viện Nghiên cứu Chính sách Công của Hiệp hội Người Mỹ nghỉ hưu (AARP) phân tích rằng khoảng 80% người hưởng sẽ nhận mức tăng thấp hơn theo cách tính cố định. Riêng năm 2026, một người lao động nghỉ hưu trung bình dự kiến được tăng 34,20 USD mỗi tháng, thấp hơn mức điều chỉnh COLA thực tế 57,90 USD trong năm. Chênh lệch có thể tích lũy theo thời gian: AARP ước tính một người nghỉ hưu giả định bắt đầu nhận phúc lợi năm 1998 sẽ có mức hưởng vào năm 2026 thấp hơn khoảng 20% so với cách tính hiện hành.
Một phân tích do Ủy ban Ngân sách Liên bang Có Trách nhiệm đặt hàng nhận định việc áp dụng mức điều chỉnh thấp hơn cho người nghỉ hưu có phúc lợi cao có thể bù khoảng một nửa thiếu hụt dài hạn. Cơ quan An sinh xã hội cũng từng tính phương án giảm COLA mỗi năm 0,5 hoặc 1 điểm phần trăm; mức giảm tương ứng được dự báo bù khoảng 24% và 46% thiếu hụt.
Nâng tuổi nghỉ hưu đầy đủ sẽ ảnh hưởng người nhận sớm
Tuổi nghỉ hưu đầy đủ hiện là 67 đối với người sinh từ năm 1960 trở đi. Người lao động vẫn có thể bắt đầu nhận phúc lợi từ tuổi 62, nhưng việc nhận trước tuổi nghỉ hưu đầy đủ khiến khoản chi trả hằng tháng giảm vĩnh viễn. Nếu tuổi nghỉ hưu đầy đủ được nâng dần, mức giảm đối với người nhận sớm cũng sẽ lớn hơn.
Cơ quan An sinh xã hội ước tính nâng dần tuổi nghỉ hưu đầy đủ lên 68 có thể bù khoảng 11% thiếu hụt dài hạn; nâng lên 69 có thể bù khoảng 32%. Tuy nhiên, ý kiến cử tri chưa đồng thuận: trong khảo sát tại năm bang, 52% phản đối việc tăng dần tuổi nghỉ hưu của người lao động trẻ. Tuổi thọ và chi phí của chương trình là những yếu tố được viện dẫn trong tranh luận, nhưng tác động sẽ khác nhau giữa các nhóm người lao động.
Người lao động trẻ có thể chịu chi phí điều chỉnh
Người trẻ còn nhiều năm mới nghỉ hưu nhưng đã đóng thuế An sinh xã hội, và có thể phải đối mặt với thuế suất cao hơn hoặc phúc lợi thấp hơn trong tương lai. Theo kịch bản tăng dần thuế lương, thuế suất của người lao động cuối cùng tăng từ 6,2% lên 7,2%. Với mức lương hằng năm 50.000 USD, khoản thuế An sinh xã hội phải đóng sẽ tăng thêm 500 USD khi điều chỉnh được áp dụng đầy đủ.
Chi phí sinh hoạt, nhà ở và chăm sóc sức khỏe cũng ảnh hưởng đến khả năng tiết kiệm cho tuổi nghỉ hưu của người trẻ. Một khảo sát do Viện Cato thực hiện vào tháng 12/2025 cho thấy chỉ 34% người dưới 30 tuổi tin rằng An sinh xã hội vẫn còn tồn tại khi họ nghỉ hưu; 78% dự đoán họ sẽ nhận ít hơn mức phúc lợi đầy đủ theo kế hoạch. Trong một khảo sát toàn quốc khác của Viện Nghiên cứu Hưu trí Quốc gia, 45% người thuộc thế hệ Z và 39% thế hệ Millennials cho rằng họ sẽ không bao giờ nhận được phúc lợi An sinh xã hội.
Chương trình không chỉ hỗ trợ thu nhập khi nghỉ hưu mà còn chi trả phúc lợi tuất cho con cái và vợ hoặc chồng đủ điều kiện, cũng như phúc lợi khuyết tật cho người lao động đủ tiêu chuẩn không còn khả năng làm việc. Ngay cả khi dự trữ cạn, các nguồn thu như thuế vẫn sẽ trang trải một phần đáng kể phúc lợi theo kế hoạch. Vấn đề trước mắt là liệu Quốc hội có thống nhất được phương án về thuế, phúc lợi hoặc kết hợp cả hai trước năm 2032 hay không.