球迷规则与家族传承
在波特兰火焰队主场比赛的每一个比赛日，兄妹双人组阿莱克斯·巴撒尔和丽莎·巴撒尔·梅拉奇都会遵循各自的幸运仪式：阿莱克斯穿上幸运的红色衬衫，以替代通常的黑色装备，源于两次黑衣穿搭的失利；丽莎则会坐在固定的11号座位。这些习惯深受他们父亲拉吉·巴撒尔影响——一位1960年从印度移居美国的商人兼体育投资者，他还曾流传“左眼跳代表钱财将至”的说法。
从泳装制造到体育投资
拉吉和妻子玛莎在加州创立了Raj Manufacturing泳装公司，兄妹二人自幼生长于洛杉矶，季节更替间轮换追随不同的体育队伍：秋季的洛杉矶公羊队、冬季的湖人队以及春夏的天使队。玛莎本人亦是多项运动的运动员，曾在加州大学洛杉矶分校打高尔夫球。
拉吉不仅是体育迷，20世纪80年代末更亲自参与NFL的国际扩张计划，成为世界美式足球联盟（WLAF）的第一批特许经营者之一，虽然后来联盟转型为NFL欧洲，相关国内球队解散，但这段经历种下了兄妹俩日后持续涉猎职业体育领域的种子。
2006年，阿莱克斯与丽莎接管家族泳装生意，10年后转型为RAJ Sports，2013年买入萨克拉门托国王队少数股权，开辟进入职业体育投资之路。阿莱克斯坦言，此举令他们积累了宝贵的体育经营知识与网络。
加码波特兰，打造女性体育中心
2024年初，RAJ Sports以6300万美元收购了女子职业足球联赛（NWSL）的波特兰荆棘队，随后在同年9月又以1.25亿美元拿下新成立的WNBA扩张球队——波特兰火焰队。火焰队在首个赛季即吸引了约1.45万场均观众，成为15支WNBA球队中观众排名第四。团队估值迅速上升至3.8亿美元。
RAJ Sports去年与耐克合作，开设价值1.5亿美元的Kaiser Permanente 综合训练中心，为火焰队和荆棘队提供现代化训练设施。阿莱克斯表示：“我们明白项目需要时间，但也知道能让外界感到惊喜。能在波特兰这样的城市推动女性体育发展，我们感激不尽。”
丽莎则认为，他们多年来在时尚领域的经历早已让他们预判到女性体育会迅速崛起。买入国王队后，家族董事会席位及副主席身份也提供了深入了解体育产业的机会。尽管当初业界有人认为女性体育只是短暂“热点”，她反驳称这是未来和必然趋势。
地域产业优势与持续投入
波特兰地区拥有阿迪达斯北美总部及耐克全球总部，这为RAJ Sports家庭与体育生活方式行业形成天然连接。丽莎分享道，她和阿莱克斯观看荆棘队比赛的同时，也开始为收购女子足球和篮球团队构思商业计划。
火焰队获得WNBA扩张资格之前，ZoomInfo联合创始人柯克·布朗的竞标失败，RAJ Sports及时介入。丽莎感慨：“一切天时、地利、人和汇聚而成，这座城市对体育的热情也为我们加码。”
日前，RAJ Sports与耐克共同举办了第二届女性体育峰会——Epicenter Sports Week，聚焦女性体育未来发展。阿莱克斯指出，女性体育联盟仍面临增长、薪酬、公平参与资格等挑战，但拥有两支成长中的团队，则提供了更多资源和经验学习的机会。“体育行业总有变数，关键是要坚持清晰的发展方向。”
波特兰火焰队的成长不仅是体育投资的成功故事，也映射出新兴女性体育市场的潜力和潮流变化。RAJ Sports家族凭借其独特路径，加速了区域体育生态的转型。