Pengimport makanan New Jersey, Gellert Global Group, memfailkan saman terhadap pentadbiran AS pada 20 Oktober, mencabar tarif 50% ke atas beberapa barangan Kanada. Syarikat itu meminta Mahkamah Perdagangan Antarabangsa AS mengisytiharkan tarif tersebut tidak sah, menghentikan pelaksanaannya serta mengarahkan kerajaan memulangkan duti yang telah dibayar bersama faedah.
Kes ini mempertikaikan asas undang-undang bagi dasar tarif yang menjejaskan kos import. Jika mahkamah memihak kepada Gellert Global, pengimport yang terlibat mungkin layak mendapat bayaran balik. Keputusan itu juga boleh mengehadkan penggunaan undang-undang lama oleh pentadbiran Trump untuk mengenakan tarif secara meluas.
Seksyen 338 digunakan buat kali pertama
Pada Julai tahun ini, pentadbiran Trump menggunakan Seksyen 338 Akta Tarif 1930 untuk mengenakan tarif 50% terhadap kayu hoki, wain, madu, rambut palsu dan beberapa barangan lain dari Kanada. Kerajaan AS berkata langkah itu diambil kerana dakwaan bahawa kerajaan Kanada mengenakan tindakan diskriminasi terhadap perdagangan AS. Ini dianggap sebagai kali pertama dalam tempoh 96 tahun sejak undang-undang itu diluluskan Seksyen 338 digunakan untuk mengenakan tarif.
Gellert Global berkata produk kejunya yang diimport turut termasuk dalam skop tarif. Dalam tuntutannya, syarikat itu berhujah Seksyen 338 ialah peruntukan lama yang membenarkan tarif sebagai tindakan balas dan telah digantikan secara efektif oleh undang-undang lain yang diluluskan kemudian. Oleh itu, menurut syarikat itu, cabang eksekutif tidak boleh lagi menggunakan peruntukan tersebut untuk melaksanakan tarif semasa.
Saman tuntut pemulangan duti dan faedah
Gellert Global meminta mahkamah mengisytiharkan tarif ke atas barangan Kanada tidak sah, menghalang kerajaan daripada meneruskannya, serta mengarahkan pemulangan duti yang telah dibayar oleh pengimport berserta faedah. Dokumen saman tidak menyatakan jumlah yang telah dibayar oleh Gellert Global. Namun, tuntutan bayaran balik itu bermakna keputusan kes boleh memberi kesan langsung terhadap kos import dan aliran tunai syarikat.
Bagi pengimport makanan, tarif tambahan 50% mengubah struktur kos untuk membawa produk Kanada ke pasaran AS. Syarikat mungkin perlu menyemak semula pembekal, harga produk dan pengurusan inventori. Kesan sebenar bergantung pada keputusan mahkamah serta sama ada kerajaan mengubah dasar tarif selepas itu.
Liberty Justice Center terus mencabar kuasa tarif
Gellert Global diwakili oleh Liberty Justice Center. Organisasi undang-undang itu sebelum ini berjaya mencabar tarif “timbal balik” pentadbiran Trump; Mahkamah Agung AS membatalkan langkah tersebut pada Februari tahun ini. Kerajaan AS kini menguruskan proses bayaran balik dan dijangka memulangkan kira-kira AS$166 bilion yang dikutip melalui tarif berkenaan kepada pengimport.
Ketua Pegawai Eksekutif Liberty Justice Center, Sara Albrecht, berkata tumpuan kes ini bukan pada presiden secara peribadi, tetapi pada kuasa eksekutif yang dimiliki oleh jawatan presiden. Beliau berpendapat presiden tidak sepatutnya menggunakan semula undang-undang yang lama tidak diguna pakai untuk mengenakan tarif ke atas pelbagai barangan atau melarang import tanpa batasan yang ditetapkan Kongres.
Organisasi itu juga sedang membawa dua lagi saman berhubung penggunaan undang-undang lain oleh pentadbiran Trump untuk mengenakan tarif secara meluas. Rumah Putih belum memberikan maklum balas terhadap saman Gellert Global setakat artikel ini diterbitkan. Prosiding kes ini akan menentukan pelaksanaan tarif ke atas barangan Kanada yang terlibat, permohonan bayaran balik pengimport dan ruang pentadbiran menggunakan undang-undang lama untuk mengubah dasar perdagangan.