Pada 25 Oktober, Peguam Negara AS Todd Blanche mempertahankan saman Jabatan Kehakiman berhubung pilihan raya Senat Alaska. Saman itu meminta negeri tersebut tidak mengesahkan keputusan jika penyandang Republikan Dan Sullivan tewas dan mahkamah mendapati kekeliruan pengundi telah mempengaruhi hasilnya. Pertikaian berkisar pada kemungkinan seorang lagi calon dengan nama hampir sama mengelirukan pengundi, dalam perebutan kerusi yang turut menentukan sama ada Republikan dapat mengekalkan kawalan Senat.
Saman tertumpu pada dua calon bernama Dan Sullivan
Pihak Republikan bimbang calon lain bernama Dan Sullivan mungkin mengelirukan sebahagian pengundi, sekali gus menjejaskan persaingan antara penyandang senator itu dengan calon Demokrat Mary Peltola. Calon kedua tersebut ialah seorang pesara guru dan pentadbir sekolah dari Petersburg, sebuah komuniti perikanan kecil.
Nama kedua-dua calon dipaparkan secara berbeza pada kertas undi. Penyandang senator disenaraikan sebagai “Dan S. Sullivan”, bersama label “Republikan berdaftar” dan “penyandang”. Calon seorang lagi pula disenaraikan sebagai “Daniel J. Sullivan Jr.” tanpa label parti. Donald Trump menyifatkan label pada kertas undi itu tidak adil. Beliau berkata penyandang senator sepatutnya dikenal pasti dengan jelas sebagai “Senator Dan Sullivan”, bukan sekadar “penyandang”, kerana ramai pengundi mungkin tidak memahami istilah tersebut.
Saman itu difailkan pada 22 Oktober, hari Khamis. Peltola mengkritiknya pada hari berikutnya, menyifatkannya sebagai “rasuah terang-terangan” pada pandangannya dan berkata ia merupakan usaha Republikan mengalihkan perhatian. Senator Republikan Alaska yang seorang lagi, Lisa Murkowski, turut menyuarakan bantahan di media sosial.
Blanche berkata saman bukan arahan untuk menghentikan pengesahan serta-merta
Dalam temu bual dengan CNN, Blanche berkata pentadbiran Trump tidak cuba membatalkan keputusan pilihan raya negeri atau mengambil alih pengendalian pilihan raya. Beliau berkata kerajaan berharap isu itu dapat diselesaikan tanpa saman dan mahu mencari jalan penyelesaian yang boleh dilaksanakan. Trump sebelum ini berkata beliau mengarahkan tindakan tersebut.
Dalam temu bual berasingan dengan CBS, Blanche menjelaskan bahawa saman itu bertujuan mewujudkan perlindungan undang-undang sekiranya terdapat bukti kekeliruan dalam kalangan pengundi, bukannya meminta kerajaan negeri menghentikan pengesahan keputusan serta-merta. Menurut beliau, kerajaan hanya berpendapat keputusan tidak patut disahkan jika mahkamah akhirnya memutuskan bahawa kekeliruan, bukannya pilihan pengundi, menentukan hasil pilihan raya. Beliau menyatakan pendirian itu selaras dengan undang-undang persekutuan dan Alaska.
Justeru, isu utamanya bukan sama ada bukti yang cukup untuk mengubah keputusan sudah wujud, tetapi sama ada mahkamah akan mendapati nama calon yang hampir sama mengelirukan pengundi dan kekeliruan itu cukup besar untuk mempengaruhi keputusan. Proses undang-undang serta keputusan akhir mahkamah akan menentukan sama ada kerajaan negeri perlu menangguhkan atau enggan mengesahkan keputusan.
Pilihan raya semakin hampir, kawalan Senat turut dipertaruhkan
Pilihan raya pertengahan penggal AS dijadualkan berlangsung pada 3 November, dengan kerusi Senat Alaska antara yang menjadi tumpuan. Jika Sullivan tewas dan saman itu mencabar pengesahan keputusan, pertikaian mungkin berlanjutan selepas pengundian. Bagi pasaran, pemilikan kerusi tersebut berkait dengan kawalan Senat dan boleh mempengaruhi jangkaan pelabur terhadap hala tuju dasar AS. Namun, keputusan pilihan raya dan kesan saman masih belum dipastikan.
Blanche pernah menjadi peguam peribadi Trump sebelum dilantik oleh beliau untuk mengetuai Jabatan Kehakiman. Kes jenayah berkaitan campur tangan pilihan raya yang melibatkan Trump selepas pilihan raya 2020 berakhir selepas beliau memenangi penggal presiden kedua. Dalam rancangan CNN, Blanche menolak soalan pengacara sama ada saman semasa membuka jalan kepada cabaran pilihan raya seumpamanya. Beliau berkata kerajaan tidak bertindak secara tidak wajar atau melampaui kuasa, dan proses undang-undang patut diteruskan.
Saman itu hanya mengemukakan kemungkinan keputusan tidak disahkan jika mahkamah membuat dapatan tertentu; ia tidak mengubah kiraan undi atau membatalkan pilihan raya pada masa ini. Undi rakyat Alaska dan sama ada mahkamah mendapati kekeliruan yang cukup untuk mempengaruhi keputusan kekal sebagai perkara utama dalam pertikaian ini.