Cerca de 7,12 milhões de bitcoins — 35,4% da oferta atual — têm chaves públicas visíveis na blockchain e poderiam, em teoria, ser alvo de computadores quânticos suficientemente potentes no futuro, estima a Glassnode. A reutilização de endereços é uma das principais fontes de exposição. Parte dos fundos pode ser transferida para novos endereços, mas cerca de 1 milhão de BTC associado a Satoshi Nakamoto representa um desafio distinto, por não poder ser movimentado da mesma forma.
Reutilização de endereços expõe 25,8% da oferta
A Glassnode considera expostos ao risco quântico os bitcoins cujas chaves públicas estão visíveis e que, em teoria, poderiam ser ameaçados pela computação quântica no futuro. A chave pública é um elemento usado para validar transações. Estes números não significam que os bitcoins possam ser decifrados ou transferidos com a capacidade computacional disponível atualmente. O risco depende de os computadores quânticos virem a conseguir quebrar as proteções criptográficas em uso.
Segundo a estimativa, 25,8% da oferta total de bitcoin está exposta devido à reutilização de endereços. A transferência dos fundos para novos endereços pode eliminar a exposição contínua associada às chaves públicas originais. A análise não prevê quando os computadores quânticos poderão atingir a capacidade necessária: os dados indicam a dimensão potencial do risco, não perdas já ocorridas.
Exposição varia entre corretoras e plataformas
Cerca de 11,6% dos bitcoins detidos por corretoras estão em endereços com chaves públicas expostas, calcula a Glassnode. Com base nos dados de atribuição de entidades da empresa, a proporção é de 100% para a Robinhood, 85% para a Binance e cerca de 5% para a Coinbase. Os bitcoins detidos pelo governo dos Estados Unidos não apresentaram exposição deste tipo. A Glassnode ressalva que estas percentagens não são classificações de segurança: medem a exposição dos endereços que a metodologia da empresa associa a cada entidade.
A Coinbase guarda bitcoins para a maioria dos ETF de bitcoin à vista dos Estados Unidos. Um analista da empresa já alertou para a ameaça quântica, e o CEO, Brian Armstrong, afirmou a 29 de outubro que a Coinbase tinha começado a trabalhar em atualizações pós-quânticas para os seus sistemas de custódia. Para grandes custodiantes, a questão envolve tanto a solução técnica como a gestão e a transferência dos ativos dos clientes. A informação pública não indica o estado dos trabalhos nem uma data prevista para a sua conclusão.
Bitcoins associados a Satoshi colocam outro problema
Os bitcoins expostos pela reutilização de endereços podem ser transferidos para novos endereços numa transação. Já os cerca de 1 milhão de BTC associados a Satoshi Nakamoto são considerados impossíveis de movimentar dessa forma e, por isso, não têm a mesma opção. Os dados disponíveis não indicam se esses bitcoins serão transferidos nem apontam uma solução específica para esses ativos.
A análise mede a exposição de chaves públicas e o potencial risco tecnológico associado; não indica que a rede Bitcoin tenha sido atacada por computadores quânticos. Para corretoras, custodiantes e ativos ligados a ETF, os dados apresentam taxas de exposição dos endereços atribuídos a cada entidade. Continua por esclarecer como serão implementadas as atualizações pós-quânticas e como poderá ser tratado o caso dos bitcoins antigos que não podem ser movimentados.