ศาลยกฟ้องคดีเลือกตั้งวุฒิสมาชิกอะแลสกา กระทรวงยุติธรรมเตรียมอุทธรณ์

ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ปฏิเสธคำร้องของกระทรวงยุติธรรมที่ต้องการให้รัฐอะแลสกาแยกและตรวจสอบบัตรเลือกตั้งบางส่วนในการชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิก ซึ่งมีผู้สมัครสองคนชื่อ Dan Sullivan ขณะที่กระทรวงยุติธรรมระบุว่าจะยื่นอุทธรณ์ คดีนี้เกิดขึ้นก่อนการเลือกตั้งวุฒิสมาชิกที่แข่งขันสูสี และอาจเกี่ยวข้องกับทั้งการจัดการบัตรเลือกตั้งและการรับรองผล

ศาลชี้ไม่มีแนวทางที่ชัดเจนและเสี่ยงกระทบความลับของผู้เลือกตั้ง

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ให้เหตุผลว่า ชื่อของ Daniel J Sullivan ผู้สมัครอีกรายคล้ายกับ Dan S Sullivan วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันคนปัจจุบัน จนอาจทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสับสนและแบ่งคะแนนที่ตั้งใจลงให้วุฒิสมาชิกคนเดิม คำร้องขอให้รัฐแยกบัตรที่ลงคะแนนให้ Daniel J Sullivan ออกจากบัตรอื่น แล้วนำไปตรวจสอบในการเลือกตั้งที่มีผู้สมัครสามคน

Sharon Gleason ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง ระบุในคำวินิจฉัยว่า รัฐบาลกลางไม่ได้อธิบายว่าจะระบุและแยกบัตรที่ลงคะแนนให้ Daniel J Sullivan ในวันเลือกตั้งอย่างไร อีกทั้งไม่ได้เสนอวิธีตรวจสอบที่ชัดเจนซึ่งจะรักษาความลับในการลงคะแนนได้ เธอยังชี้ว่าเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม และผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางส่วนลงคะแนนล่วงหน้าหรือทางไปรษณีย์ไปแล้ว จึงสายเกินไปที่จะดำเนินมาตรการดังกล่าว

ศาลตัดสินว่ากระทรวงยุติธรรมไม่มีอำนาจบังคับให้รัฐอะแลสกาแยกและตรวจสอบบัตรเลือกตั้งในการแข่งขันสามทางนี้ อย่างไรก็ตาม กระทรวงฯ ระบุว่าศาลยกคำร้องด้วยเหตุผลด้านขั้นตอน ไม่ได้วินิจฉัยข้อกล่าวหาที่ว่า Daniel J Sullivan ลงสมัครเพื่อทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสับสน และยืนยันว่าจะยื่นอุทธรณ์

ผู้สมัครชื่อ Sullivan สองคนกลายเป็นประเด็นพิพาท

Dan S Sullivan เป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันและกำลังหาเสียงเพื่อรักษาที่นั่ง ขณะที่ Daniel J Sullivan ไม่ได้สังกัดพรรคการเมืองและเป็นที่รู้จักน้อยกว่า ก่อนหน้านี้เขากล่าวว่าเคยลงคะแนนให้ผู้สมัครทั้งจากพรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน

ในแถลงการณ์ กระทรวงยุติธรรมเรียกผู้สมัครรายนี้ว่า “Decoy Dan” หรือ “แดนตัวล่อ” แต่คำวินิจฉัยของศาลไม่ได้สั่งให้รัฐดำเนินการเป็นพิเศษกับบัตรที่ลงคะแนนให้เขา วุฒิสมาชิกคนปัจจุบันและผู้สนับสนุนกล่าวหาว่าพรรคเดโมแครตพยายามทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสับสน ส่วนโดนัลด์ ทรัมป์กล่าวถึงคดีนี้เมื่อเดือนก่อนว่า เขาสั่งให้กระทรวงยุติธรรมยื่นฟ้อง และเรียก Daniel J Sullivan ว่าเป็นผู้สมัคร “ปลอม”

Peltola ปฏิเสธว่าไม่รู้เรื่องแผน ผู้สมัครยังถูกจับตา

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ข้อพิพาทยิ่งได้รับความสนใจ หลังมีรายงานว่าสมาชิกทีมของ Mary Peltola ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต เคยร่วมมือกับบุคคลที่พยายามชักชวนผู้สมัครซึ่งอาจดึงคะแนนจากผู้สมัครรายอื่น Peltola ปฏิเสธว่าไม่ทราบเรื่องแผนดังกล่าว

คำวินิจฉัยครั้งนี้พิจารณาเฉพาะอำนาจและขั้นตอนที่รัฐบาลกลางใช้ขอให้ตรวจสอบบัตรเลือกตั้ง ไม่ได้ตัดสินว่าผู้สมัครมีการประสานงานกันหรือไม่ การชิงที่นั่งวุฒิสมาชิกในอะแลสกาถือเป็นหนึ่งในการแข่งขันที่สูสีที่สุดของการเลือกตั้งกลางเทอม ซึ่งจะชี้ขาดการควบคุมสภาคองเกรส ผลการชิงที่นั่งจึงได้รับความสนใจ ขณะที่กระทรวงยุติธรรมเตรียมอุทธรณ์ ประเด็นที่ยังอยู่ในสายตาของผู้มีสิทธิเลือกตั้งและทีมรณรงค์หาเสียงคือการรักษาความลับของบัตร อำนาจของรัฐในการจัดการเลือกตั้ง และการรับรองผลตามกระบวนการที่กำหนดไว้