Ứng dụng phim ngắn VeYou do nhà sản xuất Hollywood Tommy Harper sáng lập sẽ ngừng hoạt động sau khoảng sáu tháng. Theo thông báo trên ứng dụng, dịch vụ sẽ đóng cửa vào ngày 6/11. Harper cho biết ông vẫn tiếp tục sản xuất phim bộ, nhưng sẽ phát hành nội dung qua PineDrama của TikTok, YouTube và các đối tác khác. Quyết định này cho thấy một nền tảng độc lập với nguồn vốn hạn chế đang rời cuộc đua phân phối ứng dụng để tập trung cung cấp nội dung, trong bối cảnh các tập đoàn công nghệ lớn mở rộng nhanh vào thị trường phim ngắn.
VeYou chuyển từ vận hành ứng dụng sang sản xuất phim
Harper từng tham gia các dự án như “Star Wars” và “Top Gun: Maverick”. Khi thành lập VeYou, ông muốn đưa cách làm gần với sản xuất phim Hollywood vào thị trường phim dọc dạng ngắn. Thể loại này, còn được gọi là phim dọc, thường có chi phí thấp, thời lượng mỗi tập ngắn và cốt truyện nối tiếp. Mô hình khởi phát tại Trung Quốc và phát triển nhanh ở Mỹ trong những năm gần đây.
Harper cho biết TikTok, Meta và YouTube đều đẩy mạnh mảng phim ngắn trong năm qua. Theo ông, khi ba nền tảng có lượng người dùng lớn cùng tham gia, cơ hội của các công ty độc lập không còn nằm ở việc cạnh tranh lượt tải ứng dụng mà ở khả năng trở thành nhà cung cấp nội dung chất lượng. Vì vậy, VeYou sẽ dồn nguồn lực cho sản xuất phim.
VeYou từng nhận vốn hạt giống từ quỹ đầu tư S32, nhưng không công bố số tiền. S32 do Bill Maris, nhà sáng lập Google Ventures, thành lập và từng đầu tư vào 23andMe, Impossible Foods và Nest. VeYou đã phát hành một số phim gốc, trong đó tác phẩm đầu tay là phim tình cảm “Love Under Fire”, với Kasey Esser đóng chính và đồng biên kịch cùng Harper.
TikTok, YouTube và Meta gia tăng sức ép phân phối
Các ứng dụng phim ngắn thường phải chi mạnh cho tiếp thị để thu hút người dùng, trong khi chi phí sản xuất một phim dọc thấp hơn nhiều so với phim dài truyền thống. Tuy nhiên, chi phí làm phim thấp không đồng nghĩa với khả năng sinh lời ổn định. Những ứng dụng độc lập thiếu nguồn vốn lớn vẫn cần liên tục đầu tư quảng bá để mở rộng lượng người xem.
Cơ cấu nội dung trên thị trường cũng đang đổi thay. Báo cáo của công ty tư vấn truyền thông Owl & Co. cho biết khoảng hai phần ba số phim được các ứng dụng lớn bên ngoài Trung Quốc phát hành trong quý III năm nay có nội dung do trí tuệ nhân tạo tạo ra, tăng từ mức 3% trong quý I. Trong khi đó, các dịch vụ miễn phí dựa vào doanh thu quảng cáo bắt đầu cạnh tranh với mô hình “freemium” vốn chiếm ưu thế trước đây.
TikTok ra mắt ứng dụng phim ngắn miễn phí PineDrama vào tháng 1. Theo báo cáo của Owl & Co., đến quý III, PineDrama chiếm hơn một nửa tổng lượt xem phim ngắn trên 16 ứng dụng lớn. Lượt xem tập trung vào các nền tảng lớn khiến những ứng dụng độc lập chịu sức ép rõ hơn trong việc tiếp cận khán giả.
YouTube gần đây bổ sung tính năng cho phép nhà sáng tạo sắp xếp video ngắn thành các tập phát liên tục hoặc thành từng mùa. Meta vẫn là kênh quan trọng để nhiều ứng dụng phim ngắn tìm người dùng; một số nền tảng chạy quảng cáo bằng các đoạn phim dài từ 20 phút trở lên nhằm thu hút người xem đăng ký. Các nền tảng lớn vì thế vừa là nơi phân phối nội dung, vừa tác động đến cách thức và chi phí thu hút khách hàng của các ứng dụng.
VeYou nhấn mạnh diễn xuất và kịch bản của con người
Lori Golden-Stryer, CEO của RIVR Media, đối tác sản xuất của VeYou, cho biết các tác phẩm trên nền tảng tạo khác biệt nhờ kịch bản, diễn xuất và cách đạo diễn. Bà nói hiệu quả của phim VeYou trên TikTok khiến bà lạc quan, dựa trên dữ liệu của nền tảng và quan sát từ đội ngũ.
Golden-Stryer cũng đề cập đến sở thích của khán giả khi nội dung do AI tạo ra ngày càng phổ biến. Bà cho rằng người xem muốn thấy các nhân vật do người thật thể hiện; sau khi xem nhiều phim dọc, bà nhận xét các tác phẩm của VeYou có cách làm riêng. Khi PineDrama và những nền tảng tương tự mở rộng lượng người xem, trọng tâm tiếp theo của VeYou sẽ không còn là duy trì ứng dụng độc lập mà là phát hành nội dung thông qua các đối tác.