Die Ukraine verstärkt den Einsatz schneller Abfangdrohnen, während Russland zunehmend düsengetriebene Angriffsdrohnen einsetzt. Der ukrainische Drohnenhersteller Wild Hornets teilte mit, dass eine taktische Luftverteidigungseinheit kürzlich eine russische Geran-5 mit einer neuen Sting S abgeschossen habe. Es handelt sich um eines der ersten öffentlich bekannt gewordenen Gefechtsergebnisse, seit das System in die Felderprobung gegangen ist.
Ein Unternehmenssprecher erklärte, ukrainische Kräfte hätten in den vergangenen Tagen mehrere Geran-5-Drohnen sowie rund zwölf langsamere, düsengetriebene Geran-4-Drohnen abgeschossen. Nach Abschluss der Tests will Wild Hornets die Sting S in Serie produzieren. Angaben zur geplanten Produktionskapazität, zur Geschwindigkeit im Einsatz oder zu den Stückkosten liegen bislang nicht vor.
Sting-S-Einsätze werden aus der Distanz gesteuert
Die Sting S ist eine weiterentwickelte Version der bereits vorhandenen, geschossförmigen Sting-Drohne von Wild Hornets. Nach Angaben des Unternehmens wurden die meisten während der Felderprobung dokumentierten Abfänge von Bedienern über das System Hornet Vision Ctrl durchgeführt. Damit können Sting-Piloten von einem gesicherten Standort aus operieren, der mehrere hundert Meilen vom Startpunkt entfernt liegt. Das verringert die Gefährdung in der Nähe der Front und von Luftverteidigungsstellungen.
Wild Hornets ist nicht die einzige ukrainische Organisation, die an schnellen Abfangdrohnen arbeitet. Am 20. September veröffentlichte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Aufnahmen einer weiteren Abfangdrohne. Er erklärte, das System sei von einem nicht genannten Hersteller entwickelt worden und bereits beim ukrainischen Sicherheitsdienst SBU eingesetzt worden.
Das Fluggerät verfügt über eine Deltaflügel-Konstruktion und einen Düsentriebwerk. Äußerlich weist es gewisse Ähnlichkeiten mit früheren Geran-Modellen auf, seine Zelle unterscheidet sich jedoch klar von der Sting-Familie. Der SBU erklärte ebenfalls, dass das System eine Geran-5 zerstört habe.
Geran-5 erreicht fast 600 Kilometer pro Stunde
Ukrainische Nachrichtendienste beschreiben die Geran-5 als eines der fortschrittlicheren und schnellsten Modelle der russischen Geran-Familie. Die Drohne soll eine Geschwindigkeit von nahezu 375 Meilen pro Stunde beziehungsweise rund 600 Kilometer pro Stunde erreichen und einen Gefechtskopf von etwa 200 Pfund, also rund 90 Kilogramm, tragen. Zu Beginn des Krieges setzte Russland stärker auf die Geran-2 mit Kolbenmotor, eine in Russland produzierte Variante der iranischen Shahed-136, die vor allem bei Angriffen auf ukrainische Städte eingesetzt wurde.
Nachdem die Ukraine Abwehrverfahren gegen propellergetriebene Drohnen entwickelt hatte, begann Russland mit der Entwicklung von Geran-Varianten mit kleinen Turbostrahltriebwerken. Die bislang identifizierten drei düsengetriebenen Modelle erreichen im Reiseflug mehr als 200 Meilen pro Stunde. Größe und Form der Geran-5 ähneln zudem eher einer Marschflugkörperkonstruktion als den langsameren Angriffsdrohnen, die zu einem früheren Zeitpunkt des Krieges verwendet wurden.
Russland hat die Infrastruktur auf Luftwaffenstützpunkten ausgebaut, um den Start düsengetriebener Drohnen zu unterstützen. Ukrainische Nachrichtendienste warnten im Mai, Moskau plane, die Einsatzfrequenz dieser Fluggeräte bei Angriffen zu erhöhen.
Zahl der Einsätze düsengetriebener Drohnen steigt
Die ukrainische Luftwaffe teilte mit, Russland habe im August rund 2.800 düsengetriebene Drohnen gestartet. Im Juni waren es demnach 350. Mit dem wachsenden Umfang der Angriffe wird das Abfangen schwieriger. Gegen herkömmliche propellergetriebene Drohnen liegt die ukrainische Abfangquote bei mindestens 90 Prozent, während sie bei düsengetriebenen Modellen auf rund 60 Prozent gesunken ist.
Die Ukraine setzt gegen diese Drohnen derzeit Kampfflugzeuge und Boden-Luft-Raketen ein. Gleichzeitig beschleunigt sie die Entwicklung von Abfangdrohnen, die höhere Geschwindigkeiten erreichen und sich besser für einen großflächigen Einsatz eignen. Frühere Abfangdrohnen kosteten typischerweise mehrere tausend US-Dollar pro Stück und lagen damit deutlich unter dem Wert der Ziele, zu deren Zerstörung sie entwickelt wurden. Der spätere Preis und die Leistung der Sting S im Gefecht sind noch nicht bekannt.
Die gemeldeten Abschüsse von Geran-5-Drohnen zeigen, dass die Ukraine mehrere Ansätze zur Abwehr schneller Angriffsdrohnen entwickelt. Die Systeme befinden sich jedoch weiterhin in der Erprobung oder in einer frühen Einsatzphase. Für eine belastbare Einschätzung der Produktionsraten, der tatsächlichen Abfangquote und der Fähigkeit, mit einem anhaltenden Anstieg russischer Starts düsengetriebener Drohnen umzugehen, liegen noch nicht genügend Daten vor.