चीनी मूल के रेयर अर्थ पदार्थों की खरीद पर अमेरिकी रक्षा विभाग के प्रतिबंध 1 जनवरी 2027 से लागू होंगे। खनन और रिफाइनिंग से लेकर पृथक्करण, गलाने और उत्पादन तक की प्रक्रियाएं इनके दायरे में हैं। समयसीमा नजदीक आने के साथ यह सवाल अहम हो गया है कि प्रसंस्करण क्षमता, सामग्री का सैन्य उपयोग के लिए प्रमाणीकरण और रक्षा ठेकेदारों के लिए वैकल्पिक आपूर्तिकर्ताओं की उपलब्धता कितनी तेजी से आगे बढ़ती है। REalloys का कहना है कि वह भारी रेयर अर्थ सामग्री को रक्षा ग्राहकों के प्रमाणीकरण के लिए तैयार कर रही है, लेकिन उसकी प्रस्तावित आपूर्ति शृंखला के कई हिस्सों में अभी उन्नयन या निर्माण होना बाकी है। तय समय पर भरोसेमंद आपूर्ति संभव होगी या नहीं, यह अभी स्पष्ट नहीं है।
REalloys की नजर डिस्प्रोसियम, टर्बियम और NdPr के प्रमाणीकरण पर
जून में REalloys ने कहा था कि उसे कनाडा के Saskatchewan Research Council (SRC) से उच्च-शुद्धता वाला डिस्प्रोसियम, टर्बियम और नियोडिमियम-प्रासियोडिमियम (NdPr) ऑक्साइड 2026 की चौथी तिमाही में मिल सकता है। इन सामग्रियों का उपयोग ग्राहक प्रमाणीकरण और आपूर्ति शृंखला की पुष्टि के लिए होना है। इसमें जनवरी 2027 में नियम लागू होने से पहले रक्षा ग्राहकों की मंजूरी हासिल करना भी शामिल है।
सास्काटून में SRC की सुविधा का उन्नयन चल रहा है। REalloys के मुताबिक, लक्ष्य 2027 की पहली तिमाही तक सालाना करीब 150 टन NdPr धातुकरण क्षमता हासिल करना है। इसके बाद तीसरी तिमाही में मोनाजाइट कॉन्सन्ट्रेट से लेकर अलग किए गए उत्पादों और धातुओं तक एकीकृत उत्पादन शुरू करने की योजना है। ये लक्ष्य-तिथियां हैं; वास्तविक प्रगति उन्नयन, उत्पादन बढ़ाने और ग्राहकों की पुष्टि पर निर्भर करेगी।
ओहायो के यूक्लिड में REalloys की सुविधा भारी रेयर अर्थ के धातुकरण और चुंबक निर्माण पर काम करती है। कंपनी का कहना है कि इस साइट ने अमेरिकी रक्षा विभाग, ऊर्जा विभाग और NASA से जुड़े अनुबंधों के काम में सहयोग दिया है। उसकी टीम को विशेष धातुओं के विकास में 30 से अधिक वर्षों का अनुभव है। सितंबर 2026 में कंपनी ने डॉ. मुहम्मद इमरान को परिचालन प्रमुख नियुक्त किया। इमरान इससे पहले SRC में 17 साल रहे और वहां मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी के पद पर काम किया।
रक्षा प्रमाणीकरण से आपूर्तिकर्ता बदलने में लग सकता है समय
किसी सामग्री का उत्पादन शुरू होना, उसे रक्षा कार्यक्रम में इस्तेमाल करने की दिशा में केवल पहला कदम है। अलग-अलग परिस्थितियों में परीक्षण के अलावा, किसी घटक में शामिल करने और बड़े पैमाने पर उत्पादन बढ़ाने पर भी सामग्री का फिर आकलन हो सकता है। रासायनिक संरचना, सूक्ष्म संरचना या प्रसंस्करण स्थितियों में बदलाव से अतिरिक्त सत्यापन जरूरी हो सकता है, जिससे प्रमाणीकरण की समयसीमा बढ़ सकती है।
रक्षा प्रणालियां अक्सर दशकों तक सेवा में रहती हैं। किसी आपूर्तिकर्ता को मंजूरी देकर कार्यक्रम में शामिल करने के बाद उसे बदलने के लिए तकनीकी सत्यापन और खरीद प्रक्रिया, दोनों से गुजरना पड़ सकता है। शुरुआती प्रमाणीकरण से रेयर अर्थ उत्पादक को दीर्घकालीन आपूर्ति संबंध बनाने में मदद मिल सकती है। हालांकि, प्रमाणीकरण अपने आप में किसी ऑर्डर की गारंटी नहीं है और न ही इससे भविष्य के कार्यक्रमों के लिए चयन तय होता है।
रेयर अर्थ क्षेत्र में खनिज भंडार वाली कंपनियां, पायलट पृथक्करण सुविधाएं और खोज परियोजनाएं शामिल हैं। लेकिन भारी रेयर अर्थ का प्रसंस्करण, धातुकरण और रक्षा ग्राहकों के प्रमाणीकरण योग्य सामग्री तैयार करने की क्षमता रखने वाली कंपनियों की संख्या काफी कम है। Center for Strategic and International Studies ने रेयर अर्थ धातुकरण को चीन के बाहर अपेक्षाकृत कम विकसित और दोबारा खड़ा करने में कठिन क्षमता बताया है। वित्तपोषण से संयंत्र निर्माण में मदद मिल सकती है, लेकिन प्रक्रिया विकसित करने, परिचालन अनुभव हासिल करने और ग्राहक प्रमाणीकरण पूरा करने में समय लगता है।
निवेश और साझेदारी से उत्पादन क्षमता तय नहीं होती
अमेरिकी रेयर अर्थ क्षेत्र में बड़ा निवेश आया है। MP Materials ने 1 अरब डॉलर से अधिक जुटाए हैं, जबकि USA Rare Earth को सरकार से 1.6 अरब डॉलर का इक्विटी निवेश मिला। लेकिन पूंजी उपलब्ध होना, बाजार में आपूर्ति योग्य भारी रेयर अर्थ धातु या मिश्रधातु के उत्पादन के बराबर नहीं है। प्रतिस्पर्धियों को चीन से इतर भारी रेयर अर्थ कच्चे माल और रसायन, वाणिज्यिक स्तर की पृथक्करण क्षमता, धातुकरण प्रक्रिया और रक्षा ग्राहकों का प्रमाणीकरण हासिल करना होगा। उद्योग के अनुमान के मुताबिक, इस क्षमता को विकसित और मान्य करने में कामकाज की प्रगति और ग्राहक की जरूरतों के आधार पर तीन से सात साल लग सकते हैं।
REalloys का कहना है कि उसकी अपस्ट्रीम आपूर्ति में सास्काचेवान स्थित Hoidas Lake रेयर अर्थ परियोजना और कजाकिस्तान, ब्राजील, ग्रीनलैंड, वायोमिंग तथा एपलाचियन क्षेत्र के साझेदारों के साथ कच्चे माल की व्यवस्थाएं शामिल हैं। मिडस्ट्रीम में कंपनी को SRC के NdPr, डिस्प्रोसियम और टर्बियम उत्पादन का 80% हिस्सा लेने के विशेष अधिकार हैं। यूक्लिड सुविधा में आगे की प्रक्रिया के तौर पर धातुकरण, मिश्रधातु निर्माण और चुंबक उत्पादन की योजना है।
कंपनी ने दक्षिण कोरियाई चुंबक निर्माता JS Link के साथ एक गैर-बाध्यकारी रणनीतिक आशय-पत्र भी हस्ताक्षरित किया है। प्रस्तावित सहयोग में REalloys की उत्तरी अमेरिकी कच्चे माल और धातुकरण क्षमता को JS Link की चुंबक निर्माण तकनीक तथा वैश्विक उत्पादन मंच के साथ जोड़कर चीन से बाहर उत्तरी अमेरिकी चुंबक आपूर्ति शृंखला विकसित करने की बात है। दोनों पक्षों ने 7 जुलाई को आशय-पत्र पर हस्ताक्षर किए। यह व्यवस्था अभी योजना के चरण में है; न तो कोई चालू संयंत्र है और न ही बाध्यकारी आपूर्ति अनुबंध।
अमेरिकी सेना ने यूटा के Tooele Army Depot में रेयर अर्थ प्रसंस्करण सुविधा बनाने और चलाने के लिए बातचीत हेतु REalloys को चुना है। अगर बातचीत पूरी होती है और परियोजना आगे बढ़ती है, तो यह किसी सैन्य अड्डे पर सेना की पहली वाणिज्यिक रेयर अर्थ प्रसंस्करण सुविधा होगी। REalloys ने इस साल की शुरुआत में 100 मिलियन डॉलर का संस्थागत वित्तपोषण पूरा किया। कंपनी के मुताबिक, उसके पास अब करीब 122 मिलियन डॉलर नकद हैं और कर्ज लगभग नहीं के बराबर है।
चुंबक की बढ़ती मांग से आपूर्ति की विश्वसनीयता अहम
Morgan Stanley का अनुमान है कि रक्षा उपकरणों, इलेक्ट्रिक वाहनों, रोबोटिक्स और एआई ढांचे की मांग के चलते अगले दशक में रेयर अर्थ चुंबकों की मांग मौजूदा स्तर से तीन से पांच गुना हो सकती है। चीन ने भी हाल के वर्षों में रेयर अर्थ प्रसंस्करण तकनीक, उपकरण और सामग्रियों पर निर्यात नियंत्रण कई बार कड़ा किया है, जिससे देश के बाहर की आपूर्ति शृंखलाओं पर ध्यान बढ़ा है।
उच्च-प्रदर्शन स्थायी चुंबकों का उपयोग मिसाइलों, रडार, विमानों और सटीक नियंत्रण प्रणालियों में होता है। RTX की Raytheon इकाई Tomahawk क्रूज मिसाइल, AMRAAM हवा-से-हवा मिसाइल और SM-3 इंटरसेप्टर जैसी प्रणालियां बनाती है। RTX ने 2026 की तीसरी तिमाही में 25 अरब डॉलर की बिक्री दर्ज की, जो साल-दर-साल 11% अधिक थी। उसका ऑर्डर बैकलॉग 340 अरब डॉलर था। Raytheon को उसी साल सितंबर में 20.7 अरब डॉलर तक के AMRAAM बहुवर्षीय अनुबंध के बाद अक्टूबर में 6.3 अरब डॉलर का SM-3 इंटरसेप्टर अनुबंध मिला।
L3Harris Technologies संचार उपकरण, सेंसर, अंतरिक्ष प्रणालियों और मिसाइल प्रणोदन के क्षेत्र में काम करती है। कंपनी ने वर्जीनिया में मिसाइल प्रणोदन सुविधा का विस्तार करने के लिए 1 अरब डॉलर से अधिक निवेश की घोषणा की और THAAD मिसाइल प्रणोदन उत्पादन चार गुना करने पर सहमति जताई। 2026 की दूसरी तिमाही में उसका राजस्व साल-दर-साल 8% बढ़कर 5.9 अरब डॉलर हुआ और ऑर्डर बैकलॉग रिकॉर्ड 42 अरब डॉलर पर पहुंचा।
जून 2026 में Honeywell Technologies से अलग होने के बाद Honeywell Aerospace अलग सूचीबद्ध कंपनी बनी। उसके उत्पादों में विमान बिजली प्रणालियां, नेविगेशन उपकरण और इलेक्ट्रोमैकेनिकल एक्चुएटर शामिल हैं। स्वतंत्र कंपनी के रूप में अपने पहले नतीजों में उसने दूसरी तिमाही की बिक्री 4.5 अरब डॉलर बताई, जो साल-दर-साल 5% अधिक थी। उसका बैकलॉग 9% बढ़कर 18.2 अरब डॉलर हुआ। इन कंपनियों का पैमाना दिखाता है कि चुंबकों की आपूर्ति का सवाल केवल कच्चा माल बनाने वालों तक सीमित नहीं है; यह रक्षा और एयरोस्पेस निर्माताओं के लिए भी अहम है।
1 जनवरी 2027 की समयसीमा करीब आ रही है। REalloys को उम्मीद है कि प्रमाणीकरण के लिए SRC की सामग्री 2026 की चौथी तिमाही में मिल जाएगी, जबकि यूक्लिड की प्रसंस्करण और निर्माण सुविधा पर काम जारी है। SRC का उन्नयन, ग्राहक प्रमाणीकरण, JS Link के साथ प्रस्तावित सहयोग और Tooele परियोजना पर बातचीत—हर कदम की अपनी कार्यान्वयन प्रक्रिया है। नई खरीद शर्तें पूरी करने वाली सामग्री और आपूर्तिकर्ताओं का निर्धारण वास्तविक उत्पादन, प्रमाणीकरण के नतीजों और परियोजनाओं की प्रगति से होगा।