एक संघीय न्यायाधीश ने अलास्का के सीनेट चुनाव के मतपत्रों का प्रमाणीकरण टालने और डैन सुलिवन नाम के दो उम्मीदवारों में से एक को मिले मतों की जांच कराने की अमेरिकी न्याय विभाग की याचिका खारिज कर दी। न्यायाधीश शेरॉन ग्लीसन ने कहा कि संघीय सरकार राज्य को खास मतपत्र अलग रखने के लिए बाध्य नहीं कर सकती। विभाग ने फैसले के खिलाफ अपील करने की बात कही है। कड़े मुकाबले वाले सीनेट चुनाव से पहले मतपत्रों की गोपनीयता और प्रमाणीकरण की प्रक्रिया पर निगाह बनी हुई है।
न्यायाधीश ने गोपनीयता और जांच-प्रक्रिया पर उठाए सवाल
न्याय विभाग का तर्क था कि डैनियल जे. सुलिवन का नाम मौजूदा रिपब्लिकन सीनेटर डैन एस. सुलिवन से भ्रमित हो सकता है, जिससे मौजूदा सीनेटर के वोट प्रभावित हो सकते हैं। विभाग ने अलास्का से तीन उम्मीदवारों की इस दौड़ में डैनियल जे. सुलिवन को मिले मत अलग रखकर उनकी जांच करने को कहा था।
ग्लीसन ने कहा कि संघीय सरकार ने यह नहीं बताया कि चुनाव के दिन इन मतपत्रों की पहचान कैसे होगी। न ही उसने ऐसी स्पष्ट जांच-प्रक्रिया पेश की जो मतपत्रों की गोपनीयता बनाए रखे। उन्होंने यह भी कहा कि मध्यावधि चुनाव में कुछ ही दिन बचे थे और मतदाता पहले ही अग्रिम मतदान या डाक से वोट डाल चुके थे, इसलिए मांगे गए कदम उठाने में देर हो चुकी थी।
अदालत ने फैसला दिया कि न्याय विभाग के पास अलास्का को इस चुनाव के मतपत्र अलग करने और उनकी जांच करने के लिए बाध्य करने का अधिकार नहीं है। विभाग ने कहा कि मामला प्रक्रियागत आधार पर खारिज हुआ है और फैसले में उसके इस दावे को खारिज नहीं किया गया कि डैनियल जे. सुलिवन मतदाताओं को भ्रमित करने के लिए चुनाव लड़ रहे थे। विभाग ने अपील करने की योजना की पुष्टि की।
समान नाम वाले दो उम्मीदवारों से बढ़ा विवाद
मौजूदा सीनेटर डैन एस. सुलिवन रिपब्लिकन हैं और दोबारा चुनाव लड़ रहे हैं। डैनियल जे. सुलिवन निर्दलीय उम्मीदवार हैं और उनका नाम मतदाताओं के बीच कम जाना-पहचाना है। वह कह चुके हैं कि अतीत में उन्होंने डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन, दोनों दलों के उम्मीदवारों को वोट दिया है। न्याय विभाग के बयान में उन्हें “डिकॉय डैन” कहा गया था, लेकिन अदालत के फैसले में राज्य को उनके मतपत्रों के साथ अलग व्यवहार करने का निर्देश नहीं दिया गया।
मौजूदा सीनेटर और उनके सहयोगियों ने डेमोक्रेट्स पर मतदाताओं को भ्रमित करने की कोशिश का आरोप लगाया है। पिछले महीने मुकदमे पर चर्चा के दौरान राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा था कि उन्होंने न्याय विभाग को मामला दायर करने का निर्देश दिया और डैनियल जे. सुलिवन को “फर्जी” बताया।
पेल्टोला ने कथित योजना की जानकारी से इनकार किया
पिछले सप्ताह खबरों के बाद विवाद और तेज हुआ कि डेमोक्रेटिक उम्मीदवार मैरी पेल्टोला की टीम के कुछ सदस्यों ने ऐसे लोगों के साथ काम किया था जो मुकाबले में वोट बांटने वाले उम्मीदवार को उतारने की कोशिश कर रहे थे। पेल्टोला ने कथित योजना की जानकारी होने से इनकार किया। ग्लीसन का फैसला संघीय सरकार के अधिकार और मतपत्रों की जांच की प्रक्रिया से जुड़ा है; इसमें यह तय नहीं किया गया कि उम्मीदवारों के बीच कोई समन्वय हुआ था या नहीं।
अलास्का का सीनेट चुनाव मध्यावधि चुनाव के सबसे कड़े मुकाबलों में गिना जा रहा है। इन चुनावों से कांग्रेस पर नियंत्रण तय होगा, इसलिए सीनेट की दौड़ का नतीजा खास महत्व रखता है। न्याय विभाग की अपील की तैयारी के बीच मतपत्रों की गोपनीयता, चुनाव संचालित करने के राज्य के अधिकार और तय प्रक्रिया के तहत प्रमाणीकरण मतदाताओं तथा चुनावी अभियानों की प्रमुख चिंताएं बनी हुई हैं।