Pertikaian pilihan raya Senat Alaska yang melibatkan dua calon bernama Dan Sullivan kini menuju ke mahkamah rayuan. Hakim persekutuan Sharon Gleason menolak tuntutan pentadbiran Trump supaya keputusan pilihan raya ditangguhkan dan undi tertentu disiasat, dengan alasan kerajaan persekutuan tidak berkuasa mengarahkan negeri mengasingkan undi. Jabatan Kehakiman AS (DOJ) berkata akan merayu.
Kes ini timbul menjelang pilihan raya Senat yang sengit dan menyentuh cara undi dikendalikan serta pengesahan keputusan.
Hakim persoal kaedah siasatan dan kerahsiaan undi
DOJ berhujah bahawa nama Daniel J Sullivan hampir sama dengan nama penyandang kerusi Senat, Dan S Sullivan, seorang Republikan. Persamaan itu, kata jabatan tersebut, boleh mengelirukan pengundi dan mengalihkan sokongan daripada penyandang. DOJ meminta negeri mengasingkan undi untuk Daniel J Sullivan dalam pilihan raya yang disertai tiga calon, kemudian menyiasatnya.
Dalam keputusannya, Gleason berkata kerajaan persekutuan tidak menerangkan cara undi bagi Daniel J Sullivan boleh diasingkan pada hari pilihan raya. DOJ juga tidak mengemukakan kaedah siasatan yang jelas sambil memastikan kerahsiaan undi terpelihara. Beliau menambah bahawa pilihan raya pertengahan penggal hanya tinggal beberapa hari, sedangkan sebahagian pengundi sudah mengundi lebih awal atau melalui pos. Oleh itu, langkah yang diminta sudah terlambat untuk dilaksanakan.
Mahkamah memutuskan DOJ tidak berhak memaksa Alaska mengasingkan dan menyiasat undi dalam pertandingan tiga calon itu. DOJ pula berkata tuntutan persekutuan ditolak atas alasan prosedur, bukannya kerana mahkamah menolak dakwaan bahawa Daniel J Sullivan bertanding untuk mengelirukan pengundi. Jabatan itu menyatakan hasrat untuk mengemukakan rayuan.
Dua calon bernama Sullivan mencetuskan pertikaian
Dan S Sullivan, penyandang kerusi dan anggota Parti Republikan, sedang bertanding untuk dipilih semula. Daniel J Sullivan, calon tanpa parti yang kurang dikenali, sebelum ini berkata beliau pernah mengundi calon Demokrat dan Republikan.
Dalam kenyataannya, DOJ turut merujuk Daniel J Sullivan sebagai “Decoy Dan” atau “Dan umpan”. Namun, keputusan mahkamah tidak mengarahkan negeri mengambil langkah khas terhadap undi untuknya.
Penyandang senator itu dan sekutunya menuduh Demokrat cuba mengelirukan pengundi. Bulan lalu, Donald Trump berkata beliau telah mengarahkan DOJ memfailkan kes tersebut dan menyifatkan Daniel J Sullivan sebagai “palsu”.
Peltola nafi tahu rancangan, persaingan kekal sengit
Pertikaian itu semakin mendapat perhatian minggu lalu selepas laporan menyatakan anggota pasukan calon Demokrat, Mary Peltola, pernah bekerjasama dengan pihak yang cuba merekrut calon “pengacau”. Peltola menafikan mengetahui rancangan yang didakwa itu. Keputusan mahkamah setakat ini hanya menangani kuasa dan prosedur kerajaan persekutuan untuk menyiasat undi; ia tidak memutuskan sama ada calon-calon berkenaan menyelaraskan tindakan.
Pilihan raya Senat Alaska dianggap antara persaingan paling sengit dalam pilihan raya pertengahan penggal kali ini. Keputusan pilihan raya akan menentukan kawalan Kongres, menjadikan kerusi Senat itu tumpuan. Dengan DOJ bersedia untuk merayu, kerahsiaan undi, kuasa negeri menguruskan pilihan raya dan pengesahan keputusan mengikut prosedur kekal menjadi perkara utama bagi pengundi serta pasukan kempen.