米連邦航空局（FAA）は金曜日午後、複数の航空管制施設で通信障害が発生したとして、全米の空港で航空機の出発を一時停止しました。遅延は少なくとも7000便に広がり、ニューアーク、ヒューストン、シカゴなど主要空港で遅れが拡大しています。FAAは安全上の措置と説明し、技術者が原因を調べています。
出発停止は航空会社の運航や利用者の移動に影響しています。FAAは通信の復旧時期や出発再開の見通しを明らかにしていません。一方、すでに飛行中の便は計画どおり運航を続け、代替手順を使って安全な間隔を保ちながら着陸できます。
FAA、複数の管制施設に及ぶ通信障害を調査
米東部時間の午後4時15分過ぎ、ショーン・ダフィー運輸長官は、全米の航空路管制センターに影響する通信上の問題が出発停止の原因だと説明しました。FAAの技術者は調査を始めており、状況が分かり次第、情報を更新するとしています。
FAAは今回の措置を「特殊な状況」への対応とし、安全確保のためだと説明しました。マークウェイン・マリン国土安全保障長官は、問題は通信に関するもので、一般市民への安全上の脅威を意味するものではないと述べました。ただし当時、政府側は復旧までの時間について協議していませんでした。
新たなAI管制支援ツールとの関連は不明
FAAは同日、航空管制を支援する新しい人工知能（AI）ツール「SMART」の運用を開始しました。現時点で、このツールと通信障害を結び付ける証拠はありません。両者に関連があるか問われたマリン氏は、調査中だと答えました。
障害の原因はまだ特定されておらず、AIツールが今回の事象に関与したか、影響を与えたかも分かっていません。FAAが調査しているのは、複数の航空管制施設に及んだ通信上の問題です。今後、障害の範囲や運航再開の予定について追加情報が示される可能性があります。
ニューアークで75分超、シカゴでは90分の遅延
FAAの監視データによると、金曜日午後、全米の空港で遅延が急速に増えました。ニュージャージー州のニューアーク・リバティー国際空港では平均遅延が75分を超え、ヒューストンのジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港では約60分に達し、さらに長くなっていました。シカゴ・オヘア国際空港では90分の遅延が発生し、拡大が続いていました。
FAAの通知では、到着する国際線は個別に対応するとしています。ユナイテッド航空は、全米での出発停止により一時的に離陸できない一方、飛行中の便は運航を続けると案内しました。デルタ航空も、全国的な航空管制の停止措置が同社便に影響していると利用者に通知しました。両社は状況に応じて情報を更新するとしています。
デルタ航空の元パイロット、マーク・スティーブンス氏は、地上で出発が止まっている間も、航空機は飛行計画に沿って運航を続け、必要に応じて代替手順を利用できると説明しました。今回の指示は主に離陸を制限するもので、飛行中のすべての機体に直ちに引き返しや運航停止を求めるものではありません。
全米規模の出発停止は2023年以来
米国で前回、全国規模の航空便の出発停止があったのは2023年1月で、約90分続きました。それ以前は2001年9月11日です。今回の停止がいつまで続くかは分かっておらず、FAAは全面的な出発再開の時刻も発表していません。
利用者と航空会社にとって当面の課題は、遅延の拡大と運航予定の不透明さです。FAAが通信障害の調査を続けるなか、各空港の遅延データや航空会社の案内から、ニューアーク、ヒューストン、シカゴを含む複数の主要拠点に影響が広がっていることが分かります。