法律テック企業EvenUpは、人身傷害訴訟を扱う法律事務所向けの製品を拡充し、契約ベースの経常収益（ARR）が1億5,000万ドルを超えた。顧客は2,000事務所以上にのぼる。法律AI分野で資金調達や企業評価額への関心が高まるなか、CEOのRami Karabibar氏は、製品を顧客の日々の業務にどこまで組み込めるかが、スタートアップの成長を左右するとみている。
EvenUp、需要書作成から案件管理へ
法律テック分野では近年、事業領域の拡大が続き、AIを前提にした法律事務所の設立も相次いでいる。市場の熱気が高まる一方、投資家や企業にとっては、どのビジネスモデルが持続可能で、資金調達環境の変化に耐えられるかが問われている。
EvenUpは当初、原告側の弁護士が損害賠償請求の需要書を作成するためのツールを提供していた。この18カ月で、案件の開始から終了までを支援する案件管理へと製品を広げた。ただし、対象顧客は一貫して人身傷害法務に携わる事務所に絞っている。
大規模法律事務所や多国籍企業など幅広い顧客を対象とするHarveyやLegoraとは、事業の焦点が異なる。Karabibar氏は、特定分野に深く入り込むことで、単独のツールを提供するだけでなく、顧客の実務に製品を定着させられると考えている。ARRと顧客数は事業が一定の規模に達したことを示すが、法律AIをめぐる高い企業評価や資金調達の勢いに伴う不確実性が解消されたわけではない。
Harvey、IPOを巡り法律事務所と初期協議
法律AI企業の動きは、資本市場にも広がっている。HarveyはIPOについて、Latham & Watkinsの弁護士と初期段階の協議を行った。現時点で明らかになっているのは予備的な接触であり、上場時期の決定や具体的な上場計画を意味するものではない。
一方、アーリーステージのベンチャー投資会社Lerer Hippeauは、新たな法律事務所Blackletterを支援している。同事務所はCohereとBlue Jの元幹部が設立した。法律サービスを担う事務所とテック企業の境界が変化するなか、シンガポール国立大学の学生2人も、法律事務所による技術の評価や導入を支援するスタートアップを立ち上げた。
Herbert Smith Freehills Kramer、幹部にAIツールの実地体験
大手法律事務所も、社内研修のあり方を見直している。Herbert Smith Freehills Kramerは新学年の開始を前に、31人の所員をカリフォルニア州パロアルトに派遣し、スタンフォード大学で3日間の幹部向けプログラムを実施した。法律事務所の最高AI責任者であるIlona Logvinova氏は、参加者が日常業務から一歩離れ、起業家の視点で技術と顧客ニーズを考えることを狙いに挙げた。
初日はAIの現状をテーマに、法律テック企業の創業者やOpenAIの担当者、スタンフォード大学の研究者、企業の法務責任者らが講義した。技術の今後の方向性に加え、外部の法律顧問に対する顧客の期待がどう変わるかを議論した。2日目には、参加者がスタンフォード大学開発のAIツールを実際に試用。その一つは、弁護士の頭の中にある専門知識を指示として整理し、自律型エージェントに実行させることを目指すものだった。
Logvinova氏は、技術に何ができるかを理解することと、実務で活用することの間にある隔たりを「想像力のギャップ」と表現した。スタンフォード法科大学院の副学部長Adam Sterling氏は、理論的な議論にとどまらず、弁護士が実務で技術をどう使うかを把握できる機会になったと説明した。実務家との協力は、学生が進む業界とその変化を教員が理解する助けにもなるという。
今回のプログラムは、スタンフォード大学が来年夏に開講を予定するLegal Engineering Academyの先行的な取り組みでもある。法律AI企業の資金調達や製品拡大、大手事務所の研修はいずれも、新しいツールが法律業務の具体的な流れに定着し、事務所や顧客のニーズに応えられるかという課題に結びついている。