ความเชื่อและพิธีกรรมของแฟนกีฬาในครอบครัว
ในวันแข่งขันที่ Portland Fire สนามเหย้า พี่น้อง Alex Basal และ Lisa Basal Meraj มักมีพิธีกรรมส่วนตัวเพื่อเสริมโชค Alex มักสวมเสื้อสีแดงแทนเสื้อสีดำตามปกติ หลังจากเคยใส่ชุดดำแล้วทีมแพ้สองครั้งติดต่อกัน ขณะที่ Lisa จะเลือกนั่งในที่นั่งหมายเลข 11 ที่ประจำ ความเชื่อเหล่านี้ได้รับอิทธิพลจากบิดา Raj Basal นักลงทุนและนักธุรกิจผู้ย้ายจากอินเดียสู่สหรัฐฯ ในปี 1960 และมีคำเชื่อว่า "ตาซ้ายกระตุกหมายถึงเงินกำลังมา" เป็นที่เล่าขานในครอบครัว
เส้นทางจากธุรกิจชุดว่ายน้ำสู่การลงทุนด้านกีฬา
Raj Basal และภรรยา Martha ก่อตั้งบริษัท Raj Manufacturing ผลิตชุดว่ายน้ำในแคลิฟอร์เนีย พี่น้อง Alex และ Lisa เติบโตในลอสแอนเจลิส โดยเปลี่ยนตามฤดูกาลเพื่อเชียร์ทีมกีฬาแตกต่างกันคือ Rams ในฤดูใบไม้ร่วง Lakers ฤดูหนาว และ Angels ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน Martha ยังเป็นนักกอล์ฟในมหาวิทยาลัย UCLA ด้วย
Raj ไม่เพียงแต่เป็นแฟนกีฬาเท่านั้น แต่ยังมีส่วนร่วมในโครงการขยายลีก NFL เมื่อปลายทศวรรษ 1980 ด้วยการเป็นเจ้าของแฟรนไชส์แรกของ World League of American Football (WLAF) แม้ลีกจะเปลี่ยนไปเป็น NFL Europe และทีมในประเทศจะยุบไปก็ตาม ประสบการณ์นี้เป็นแรงบันดาลใจให้พี่น้องได้เข้าสู่วงการกีฬาอย่างแข็งแกร่ง
ปี 2006 Alex และ Lisa รับช่วงธุรกิจชุดว่ายน้ำจากครอบครัว และภายหลังเปลี่ยนเป็น RAJ Sports บริษัทที่ลงทุนในทีมกีฬา โดยในปี 2013 พวกเขาได้ซื้อหุ้นส่วนน้อยใน Sacramento Kings เปิดทางเข้าสู่ธุรกิจกีฬาอย่างเป็นทางการ Alex ยอมรับว่าการลงทุนนี้ทำให้พวกเขาได้เรียนรู้แนวทางบริหารและสร้างเครือข่ายในวงการกีฬาอย่างมีคุณค่า
ขยายฐานที่ Portland เสริมความแข็งแกร่งให้กีฬาเพศหญิง
ต้นปี 2024 RAJ Sports ลงทุน 63 ล้านดอลลาร์ซื้อทีม Portland Thorns ใน NWSL ลีกฟุตบอลหญิง จากนั้นในเดือนกันยายนเดียวกันซื้อทีมขยาย WNBA ทีม Portland Fire ด้วยมูลค่า 125 ล้านดอลลาร์ ในฤดูกาลแรก ทีมดึงดูดแฟนได้เฉลี่ย 14,500 คนต่อเกม โดยเป็นทีม WNBA ที่มีผู้ชมมากเป็นอันดับสี่ของลีก มูลค่าทีมจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 380 ล้านดอลลาร์
RAJ Sports ร่วมมือกับ Nike ในการเปิดศูนย์ฝึกซ้อม Kaiser Permanente มูลค่า 150 ล้านดอลลาร์ เพื่อรองรับการฝึกซ้อมของทั้ง Portland Fire และ Portland Thorns Alex กล่าวว่าการพัฒนาโครงการต้องใช้เวลาแต่ก็สามารถสร้างความประทับใจให้ชุมชนได้ พวกเขารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้สนับสนุนการเติบโตของกีฬาผู้หญิงในเมือง Portland
Lisa ให้มุมมองว่า ประสบการณ์ในวงการแฟชั่นทำให้พวกเขาคาดการณ์ถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของกีฬาผู้หญิงได้ การได้ถือหุ้นใน Sacramento Kings ยังช่วยให้เข้าใจวงการกีฬาอย่างลึกซึ้ง แม้ในอดีตจะมีเสียงสงสัยว่ากีฬาผู้หญิงเป็นเพียงกระแสชั่วคราว แต่เธอยืนยันว่านี่เป็นแนวโน้มที่กำลังเติบโตและจะยั่งยืน
จุดแข็งทางภูมิศาสตร์และการลงทุนต่อเนื่อง
Portland ตั้งอยู่ใกล้สำนักงานใหญ่ Adidas ในอเมริกาเหนือ และสำนักงานใหญ่ใหญ่ของ Nike ซึ่งช่วยสร้างเครือข่ายและผูกพันกับอุตสาหกรรมกีฬาและไลฟ์สไตล์ Lisa กล่าวว่าพวกเขาร่วมดูการแข่งขันของทีม Portland Thorns พร้อมวางแผนธุรกิจเพื่อซื้อทีมฟุตบอลและบาสเก็ตบอลหญิงในขั้นตอนต่อไป
ก่อนทีม Portland Fire จะได้รับสิทธิ์ขยายทีม RAJ Sports เข้ามาแทนที่การเสนอราคาที่ล้มเหลวของ Kirk Brown ผู้ร่วมก่อตั้ง ZoomInfo Lisa กล่าวด้วยความรู้สึกว่าทุกปัจจัยที่เหมาะสม ทั้งเวลา สถานที่ และแรงสนับสนุนของเมือง ร่วมกันทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จ
ล่าสุด RAJ Sports และ Nike ร่วมกันจัดงาน Epicenter Sports Week ครั้งที่ 2 ซึ่งเป็นเวทีสำหรับการพัฒนากีฬาผู้หญิงในอนาคต Alex ชี้ว่ากีฬาผู้หญิงยังเผชิญความท้าทายด้านการเติบโต เงินเดือน และโอกาสในการเข้าร่วมแข่งขัน แต่การมีสองทีมที่กำลังพัฒนาช่วยให้พวกเขามีทรัพยากรและประสบการณ์ที่จะเรียนรู้และพัฒนาได้ต่อเนื่อง "อุตสาหกรรมกีฬามีความไม่แน่นอนอยู่เสมอ แต่สิ่งสำคัญคือการรักษาทิศทางที่ชัดเจนในการพัฒนา"
การเติบโตของ Portland Fire ถือเป็นกรณีศึกษาความสำเร็จด้านการลงทุนในกีฬา และสะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพของตลาดกีฬาผู้หญิงที่กำลังเปลี่ยนแปลง RAJ Sports และครอบครัว Basal ใช้เส้นทางเฉพาะตัวเร่งการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศของกีฬาในภูมิภาคอย่างต่อเนื่อง